極端氣候事件對于非洲大陸的影響極具破壞性。和全球許多地區一樣，在最近的幾十年間，非洲大陸遭受了一系列的極端天氣氣候事件的影響。在這些事件中，有許多是破歷史記錄的，給社會和經濟發展造成了嚴重影響。盡管目前尚不清楚自然變率和人類活動對于上述極端天氣氣候事件的發生有何影響，但科學界、決策者和公眾所共同關注的一個話題是，類似上述這種破紀錄的極端氣候事件在未來將如何變化。
此前科學界認為，受自身對于氣候變化的脆弱性和潛在的較大氣候變化幅度的共同作用，人為氣候變化對非洲大陸的影響在未來會愈發顯著，特別是在高溫室氣體排放的情景下，未來高溫和相應的極端氣候事件將日益頻繁。
2015年12月，《聯合國氣候變化框架公約》締約方大會通過了《巴黎協定》，正式將“2°C溫升目標”納入大會成果，并提出“力爭把溫升目標控制在較工業革命前上升1.5°C以內”。《巴黎協定》確立的1.5°C和2.0°C溫升閾值，明顯低于此前科學界關注的高溫室氣體排放情景下的溫升目標。在《巴黎協定》的較低的溫升閾值下，未來非洲極端氣候將如何變化?為了回答這一問題，中國科學院大氣物理研究所周天軍研究團隊基于通用地球系統模式的1.5°C和2.0°C溫升目標平衡態預估數據，研究了非洲地區破歷史紀錄極端事件未來在不同溫升目標下的發生風險。
結果表明，非洲地區的溫升將高于全球平均值，極端熱浪事件的發生頻率將明顯升高。但是，如果把相對于工業革命前的未來全球溫升目標控制在1.5 °C而不是2 °C，則類似2009/2010年發生在北部非洲、2015年橫掃整個非洲的極端熱浪的發生概率將分別減少20%和10%;而類似1991/1992年伴隨南部非洲大旱出現的極端熱浪發生概率將減少25%。
與預估的極端高溫事件發生風險隨溫升幅度而增加不同，破記錄的極端降水事件未來的發生風險在兩種溫升閾值下的變化差異不顯著。研究還發現，在暖的氣候背景下，厄爾尼諾現象對非洲極端氣候事件的影響將加劇，在厄爾尼諾年發生比歷史上1991/1992年更強的熱浪事件的風險顯著增加。
盡管極端降水事件變化的預估結果尚存在不確定性，單以類似1991/1992年發生在南部非洲和2009/2010年發生在北部非洲那樣的破歷史記錄的熱浪事件將顯著減少20-25%這一結果，兩種溫升目標下的未來極端氣候變化的顯著差異，意味著未來國際社會圍繞減緩氣候變化的努力將有助于減輕極端氣候事件對非洲社會和經濟的影響。
當前氣候模式對于極端降水變化的預估能力低于極端溫度這一現狀，也意味著科學界需要繼續加強氣候模式的研發、提升對降水過程的描述能力，為在非洲和全球完整提供科學決策所不可或缺的各種極端氣候事件預估信息奠定基礎。
