德國《經濟周刊》網站7月11日刊登題為《歐洲希望在電池上實現獨立,但有失敗之虞》的文章,內容編譯如下:
北方伏特公司2018年在瑞典北部的謝萊夫特奧啟動了北方伏特1號工廠的建設。按計劃,歐洲幾十年來最雄心勃勃的工業項目之一將從這里席卷歐洲。這家電池初創企業獲得了政界的大力支持,其目標是打破外國供應商多年來在鋰電池領域的寡頭壟斷地位。
啟動6年后,這個項目仍未真正建成。1號工廠的大門雖然有人把守,但與其說是廠區大門,不如說是工地入口。就連高管們都還在集裝箱移動房里辦公。工廠各處都在調整和修改,仿佛還在初始階段。
北方伏特公司的擴張計劃倒是非常大膽。北方伏特公司計劃不久后分別在波蘭和德國興建2號和3號工廠。德國工業界對3號工廠寄予厚望。德國政界更視之為面子工程。德國政府希望由此證明,德國也可以搞高科技,歐洲仍有競爭力。
但現在工業界和政界都覺得北方伏特公司自視過高。關于1號工廠遇到難題的消息越來越多。寶馬汽車公司6月底取消了給北方伏特公司的一筆大訂單,據說是因為這個電池業新手無法解決廢品率太高的問題,要過很久才能實現量產。
北方伏特公司確實處在關鍵的過渡期。迄今它還在實驗室和小型試點生產線上生產鋰電池,現在則要擴大產能。特斯拉的第一家電池廠在2015年到2018年間面臨同樣的問題。
實現量產已經讓北方伏特公司忙得焦頭爛額。市場趨冷則雪上加霜。德國和意大利等重要的歐洲市場對電動汽車的需求陷于停滯狀態;德國一些已經規劃好的電池廠建設項目現在可能下馬。
汽車企業的經理人和投資者現在想知道,這究竟是暫時現象,還是意味著歐洲不得不放棄擁有自主電池產業的夢想。
無論如何,歐洲如果放棄擁有自主電池產業的夢想,只會有利于別的競爭者。德國電池專家馬克西米利安·菲希特納說,在貼近生產的電池尖端研究方面“已經形成了兩個中心,幾乎所有重要創新都源于那里”。一個中心在北美,另一個在亞洲。