近日，隨著俄烏沖突的持續(xù)，歐洲能源價格高企，德國為了擺脫對俄能源依賴，下決心加速向可再生能源轉(zhuǎn)型。這一過程中，生物能源或?qū)l(fā)揮重要作用。應(yīng)德國可再生能源署的邀請，科技日報駐德國記者日前走訪了德國魯爾區(qū)，實地探訪可再生能源企業(yè)的發(fā)展現(xiàn)狀，深切感受了國際沖突和能源價格高漲給企業(yè)帶來的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
百年企業(yè)深化拓展產(chǎn)業(yè)鏈
“通過菜籽、葵花籽和亞麻籽等原料，我們不僅僅生產(chǎn)植物油，還包括卵磷脂、甘油、飼料和生物柴油，”57歲的戴特勒夫·沃爾茲努力向記者展示其豐富的油料產(chǎn)業(yè)鏈。作為成立于1839年的家族企業(yè)蒂維森公司的總經(jīng)理，沃爾茲領(lǐng)導(dǎo)著這個約120名員工，2019年銷售額超過11億歐元的企業(yè)。
沃爾茲介紹說，多年來采油技術(shù)幾乎沒有變化。在清洗和干燥種子后，先用壓榨機壓出原油。固體部分用溶劑處理，提取其中仍含有的約2%的油。然后將提取油和壓榨油組合并通過化學(xué)和物理過程精煉。簡單地說，經(jīng)過水洗、堿洗、脫酸、脫色、脫臭等精煉加工處理，原油就能成為顏色較淺、澄清的精制油。
除了食用油和生物柴油，沃爾茲很自豪地談到，他們能夠生產(chǎn)具有不同脂肪酸的油，這在工業(yè)中需求量很大，而生產(chǎn)過程中的兩個重要副產(chǎn)品卵磷脂和甘油更是食品和日用化工的重要原料。因此，蒂維森的產(chǎn)品不僅是人造黃油、煎炸用油、蛋黃醬、烘焙食品和糖果的配料，還被廣泛應(yīng)用在藥品、化妝品、洗滌劑和潤滑劑的生產(chǎn)中。
生物柴油難解德國能源困境
戴著頭盔和防護鏡，科技日報記者參觀了蒂維森位于北威州馬爾化學(xué)工業(yè)園的生產(chǎn)基地。2021年，蒂維森公司每天處理大約2000噸菜籽、葵花籽和亞麻籽，從中可以生產(chǎn)800噸油和1200噸飼料。通過兩條煉油生產(chǎn)線進行精煉，公司每年可生產(chǎn)植物油約3億升。
自2002年在馬爾化學(xué)工業(yè)園建立生物柴油廠以來，蒂維森公司利用自己在油料生產(chǎn)領(lǐng)域的經(jīng)驗，與合作伙伴共同開發(fā)了所謂的連續(xù)酯化工藝，通過添加甲醇生產(chǎn)菜籽油甲酯。與通常的方法相比，該過程不需要離心機，因此生產(chǎn)更加經(jīng)濟。這種生物柴油與石油提煉的柴油非常相似，深受市場青睞。該生產(chǎn)基地?fù)碛忻磕?5萬噸生物柴油的產(chǎn)能，曾經(jīng)一度滿負(fù)荷運轉(zhuǎn)。
不過，因為疫情和市場等原因，蒂維森公司今年的生物柴油產(chǎn)量可能會繼續(xù)大幅下滑。首要的原因是德國市場上食用油短缺，導(dǎo)致價格飛升數(shù)倍。超市里葵花籽油每升漲至5歐元，還始終斷貨。在現(xiàn)貨市場上，一噸菜籽油目前比一噸生物柴油更貴。這意味著原料比最終產(chǎn)品的成本更高。盡管生物柴油仍然是企業(yè)“價值鏈中的重要組成部分”，但葵花籽油和菜籽油從能源用途轉(zhuǎn)為食品行業(yè)已有數(shù)周時間。
另一方面，生物燃料生產(chǎn)對糧食供應(yīng)造成的影響已不容忽視。據(jù)德國生物燃料工業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)，2020年德國制造商生產(chǎn)了約340萬噸生物柴油。德國為此種植了575000公頃油菜籽。加上生物乙醇，生物能源生產(chǎn)已占用了德國約6.6%的耕地。近日，德國聯(lián)邦環(huán)境部部長施特菲·萊姆克明確表示，將限制生物燃料的生產(chǎn)，將原本用于生物燃料生產(chǎn)的農(nóng)業(yè)用地用于食物生產(chǎn)。
“高漲的成本最終將由消費者承擔(dān)!”
談到來自烏克蘭的原料供應(yīng)時，沃爾茲說：“我們不是非常擔(dān)心原料的問題，因為生產(chǎn)可以從葵花籽轉(zhuǎn)換為油菜籽或亞麻籽。”俄烏沖突爆發(fā)后，來自烏克蘭的葵花籽供應(yīng)就中斷了，目前公司的庫存僅能維持到5月底。供應(yīng)鏈的調(diào)整當(dāng)然是一個問題，但還不是不能克服的瓶頸。沃爾茲說：“盡管成本更高，但我們還是把主要的原料供應(yīng)地轉(zhuǎn)移到中歐地區(qū)，同時也通過國際采購緩解供應(yīng)壓力，例如從匈牙利、加拿大和哈薩克斯坦等國采購。”
真正讓沃爾茲這樣的企業(yè)管理者如坐針氈的是能源價格的高漲。將植物種子加工成各種用途的油和蛋白質(zhì)飼料的過程中，加熱、壓制、提取和蒸餾的每一個生產(chǎn)步驟都需要能源。蒂維森公司的機器每年消耗約240000兆瓦時的能源，其中80%來自天然氣。2020年新冠危機初期，現(xiàn)貨市場上的天然氣價格一度跌破每兆瓦時5歐元。現(xiàn)在這一價格已經(jīng)超過100歐元，這讓整個行業(yè)都感到緊張。
對于植物油這樣的普通商品，在任何地方購買都沒有太大區(qū)別，關(guān)鍵是價格。去年年中，蒂維森公司的能源消耗占企業(yè)生產(chǎn)成本的比例已經(jīng)高達38%，當(dāng)時的天然氣價格大約每兆瓦時80歐元。沃爾茲表示，如果所有的油廠都為天然氣支付每兆瓦時100歐元，我們也可以這樣做，只是不得不提高產(chǎn)品的售價。但遺憾的是企業(yè)還必須面對全球競爭的壓力，而歐洲的能源價格目前看是最高的。沃爾茲強調(diào)說：“高漲的成本最終將由消費者承擔(dān)!”
對于斷供天然氣這樣的極端情況，沃爾茲坦言如果真的走到這一步，企業(yè)必將面臨困境，他也沒有什么好辦法。為了應(yīng)對能源價格的高漲，蒂維森公司已經(jīng)做了所有自己能做的工作，例如進一步優(yōu)化生產(chǎn)流程，提高能源的利用效率等。但這些措施都不會起到?jīng)Q定性作用。天然氣是整個化工園區(qū)最重要的能源，斷供將給很多企業(yè)帶來致命打擊。至于記者提出的能否用氫氣來替換天然氣的問題，沃爾茲認(rèn)為這只能是“畫餅充饑”。他強調(diào)說：“理論上當(dāng)然可以，但問題是氫氣從哪來?我們需要的是長期、穩(wěn)定、大量的供應(yīng)，而且馬上就要，不是十年以后。”(來源：科技日報)
