今年稍早,疫情導致全球原油日均消費下滑多達三分之一,在此同時電動車輛與日俱增,還有市場朝可再生能源靠攏,已經促使各界一再下修長期石油預估。
一些OPEC官員不禁要問,今年需求銳減是否預示著市況永久轉變?如果石油年代即將進入尾聲,怎么樣才能最好地控制供應?
"人們意識到已經進入新的現實狀態,試圖要厘清狀況,"一名接近OPEC的行業消息人士向路透表示,他并稱"所有主要參與者都可能察覺到"消費可能永遠不會全面回升。
路透訪問了七位現任、前任OPEC官員、和其他有涉及OPEC的消息人士,他們多數要求不要具名。他們稱今年危機導致油價一度跌破每桶16美元,已經促使OPEC及其13個成員國質疑他們對于需求成長前景的長期看法。
就在12年前,OPEC國家手上還現金滿滿,當時因為需求激增而導致油價沖上每桶逾145美元的高點。
而現在,如果消費開始長期下滑趨勢,油價將面臨巨大調整。OPEC將需要更加密切地管理與俄羅斯等其他產油國之間的合作,以將下滑的收入最大化,還將必須確保OPEC的內部關系不會因為業務萎縮情況下拼命自保市場份額而變味。
"OPEC的工作未來將更難做,因為需求下降,且OPEC之外產油國產量上升,"曾在2006年至2013年期間擔任OPEC研究主管的Hasan Qabazard說。他目前的工作包括向對沖基金和投行提供有關OPEC政策的咨詢意見。
OPEC一個主要成員國的石油部能源研究官員稱,以前就出現過石油需求沖擊導致消費者行為永久改變的情況。他表示,這次可能也不例外。
"需求要么不會恢復到危機前的水準,要么需要一定時間才能實現,"他說。"主要擔憂是,由于技術快速進步,尤其是汽車電池技術,石油需求將在未來幾年見頂。"
2019年,全球石油消費是9,970萬桶/日,OPEC預測2020年石油需求將升至1.01億桶/日。
但今年全球封鎖措施導致飛機停飛,街道上空無一車,促使OPEC將2020年石油需求預測降至9,100萬桶/日,2021年需求仍料低于2019年的水平。
**預測石油高峰**
長久以來,產油國、能源分析師及油企都在設法估算何時會達到全球"石油高峰",也就是石油消費開始轉為永久性下滑的頂點。但除了經濟下滑期的少數例外,石油需求每年都在穩定攀升。
不過OPEC持續下修需求預測。2007年時,OPEC預測到2030年時全球石油需求將達到1.18億桶/日。到去年,OPEC對2030年的需求預測已經下修到1.083億桶/日。一名OPEC消息人士表示,OPEC的11月報告料將再度下修。
OPEC官員拒絕為本文評論其需求展望或政策。但OPEC官員先前曾表示,過去紀錄顯示OPEC有能力隨市場變化調適。
OPEC以外機構對石油消費的預測各有差異。隨著石油需求前景趨淡,油企紛紛調降長期原油價格預測,相關資產價值也隨之下滑。
跨國顧問公司DNV GL認為2019年可能已達到需求峰值。
近幾十年來,石油占全球能源消費的比重穩定下滑,從1994年的40%左右,到2019年降至33%,盡管因為用路車輛增加、航空旅行攀升、石化行業生產更多產品,帶動石油消費量上升。
隨著更多電動汽車出廠,以及航空業從疫情中艱難復蘇,這種情況現在可能正在發生變化。國際航空運輸協會預計,航空旅行最早也要到2023年才會恢復到2019年的水平。
"一旦航空業到2023年底復蘇,需求將回歸正常--不考慮來自其他能源競爭的情況下,"另一位參與預測的OPEC官員表示,這凸顯出在可再生能源和其他能源使用增多的全球趨勢下進行預測的難度。
這讓OPEC面臨越來越大的挑戰。OPEC擁有全球80%已探明原油儲量,大部分OPEC成員國非常依賴原油。目前徘徊在40美元上方的油價,仍遠低于包括沙特在內大多數OPEC成員國政府平衡預算所需的水平。
**新壓力**
OPEC對危機并不陌生。它成功應對了1980年代、1990年代和2000年代海灣沖突期間的供應沖擊,而且找到了應對非OPEC產油國,比如過去10年美國頁巖油生產商增產的辦法。OPEC的產出占全球原油供應的約三分之一。
最近,當新冠疫情危機打擊需求時,OPEC和俄羅斯等盟友組成的OPEC+同意減產970萬桶/日,創下紀錄高位,相當于全球供應量的10%。該大幅減產措施持續至7月底。
不過,接下來將是對OPEC勇氣的一次新的考驗。這不是要應對一次性的沖擊,OPEC必須要學會忍受長期的下滑。
"這一趨勢將給OPEC成員國之間,以及OPEC與俄羅斯之間的合作帶來壓力,因為大家都在力爭保持自己的市場份額,"前阿爾及利亞能源及礦業部長卡利爾說道。
OPEC內部也面臨著一些近在眼前的挑戰,受到美國制裁的伊朗和委內瑞拉要尋求增加石油產量,此外,飽受沖突打擊的利比亞的石油產量也在恢復。
來自外部的挑戰是:為護衛油價采取限產措施的同時,OPEC還要提防美國頁巖油搶占市場份額。
"前路會面臨許多挑戰,我們必須要適應。"一OPEC代表稱,并表示OPEC以往對危機的處理方式證明了它能夠從容應對。
OPEC前研究部主管Qabazard表示,在需求達到峰值之前,OPEC或還有一些時間進行調整。但他表示,但距最后期限越來越近。
"我認為,到2040年代不會超過1.1億桶/日,"他稱,并補充道新冠疫情帶來的后果便是已經徹底改變了消費者的習慣。
"這是對需求的永久性破壞。"