據德國《法蘭克福匯報》網站7月30日報道，澳大利亞坦布里茲礦業(yè)公司計劃明年在格陵蘭島開采稀土。該公司所有者、地質學家格雷格·巴恩斯在接受德國《經濟周刊》采訪時說：“我們最早明年就能開始生產。”格陵蘭礦業(yè)部副部長約恩·哈梅肯-霍爾姆證實已頒發(fā)采礦許可。

據巴恩斯介紹，坦布里茲礦區(qū)“擁有全球一半以上的稀土儲量”。他說，這里總共有1900萬噸稀土氧化物，其中30%是極其搶手的重稀土。

稀土共包括17種元素，每種特性各不相同，都極具工業(yè)價值。它們在一定程度上無可替代。例如，制造電動汽車或風力發(fā)電機都需要稀土。

去年，德國從中國進口了約占其需求三分之二的稀土。開采稀土很難，而且往往對環(huán)境有害，因為稀土通常存在于礦層的化合物中，而提取稀土的化學工藝需要使用酸。

巴恩斯向《經濟周刊》表示，要在格陵蘭島開始開采，需要有能從異性石中提取稀土的工廠。目前只有俄羅斯和中國擁有這樣的工廠。不過，美國將在未來幾個月內建立一家這樣的工廠。歐洲也在計劃建廠。

由于技術進步，工廠提取稀土設施的成本現(xiàn)在僅約4000萬美元。