加拿大ARC公司與Alberta省政府的Invest Alberta公司(IAC)簽署了諒解備忘錄(MoU),共同推進在該省商業化ARC的ARC-100小型模塊化反應堆技術所需的活動。
Alberta省是加拿大四個就小型模塊化反應堆的發展路線達成了共同戰略計劃、明確表態強力支持的省份之一,其他三個是New Brunswick省、Ontario省和Saskatchewan省。
根據諒解備忘錄的條款,ARC將擴大其在Alberta省的業務,目標是在IAC的支持以及與行業和利益相關者參與合作下,開發一批ARC-100反應堆。ARC還將開發多個ARC-100機組建設和運營所需的相關供應鏈以及制造、運營和支持服務。
ARC-100是100 MWe鈉冷快堆,基于在美國Argonne國家實驗室成功運行了30年的實驗增殖反應堆-II反應堆(EBR-II)發展出的成熟技術。ARC于2017年3月與GE Hitachi公司(GEH)簽署了協議,合作開發使用GEH PRISM反應堆專有技術的小堆,該反應堆同樣基于EBR-II。
快堆在歐洲和北美起步較早,但發展比較曲折,快堆項目在20世紀70-80年代基本上都被放棄,到20世紀90年代已實際上停止。盡管通過合作項目和政府支持私人公司的倡議,歐洲和美國對快堆技術的興趣正在復蘇,但仍處于設計階段。因此,ARC-100的預計投運日期是相對樂觀的。目前,俄羅斯、中國和印度的快堆發展形式較好,已有五座快堆在運行中,另有五座在開發或者建造中。
作為加拿大小堆路線圖的一部分,ARC-100于2018年被選中部署在New Brunswick省的Point Lepreau核電站(PLNGS),計劃于2029年投入運行。ARC-100設計于2019年完成了加拿大核安全委員會(CNSC)供應商設計審查(VDR)三個階段中的第一階段。同樣在2019年,ARC與總部位于美國的工程公司AECOM簽署了一項協議,繼續開發ARC-100技術。
2022年7月,加拿大核實驗室(CNL)與ARC簽訂合作協議,該協議由CNL的加拿大核研究倡議(CNRI)資助,旨在推進燃料開發和制造過程,為ARC生產燃料。2022年12月,加拿大Belledune港務局考慮使用ARC小堆為其港口綠色能源中心的工業用戶提供至少1 GW的熱量和電力。待進行可行性研究、環境批準和加拿大核安全委員會許可后,該項目計劃在2030年至2035年之間開始商業運營。
IAC首席執行官Rick Christiaanse表示,與ARC等領先的清潔技術創新公司建立有意義的合作關系,將為該省帶來“有影響力的零排放解決方案。”。“Alberta省圍繞小堆技術的勢頭正在上升,IAC與幾家正在推出經過驗證的可持續能源供應方案的公司簽署了諒解備忘錄。”。
Invest Alberta公司(Alberta省政府擁有的公司)于2023年1月與X-Energy簽署了諒解備忘錄,以開發支持Xe-100小堆潛在部署的經濟機會。它還支持小堆開發商Terrestrial Energy將其業務擴展到Alberta省,2023年3月,Terrestrial Energy在Calgary開設了辦事處,以支持其一體化熔鹽堆的商業開發,用于加拿大西部的工業熱電聯產。
加拿大ARC公司總裁兼首席執行官William Labbe表示,盡早部署該公司的小堆技術將帶來高質量的工作崗位、顯著的投資和經濟效益。“由于Alberta省是加拿大能源和重工業的領導者,這是ARC工業應用的天然市場,將是加拿大小堆技術進行全球部署的關鍵跳板。”。