氣候持續變暖影響的不只是動植物,還有肉眼難見的細菌。不過對后者來說,氣候變暖帶來的不是毀滅而是生長的溫床。
3月23日,一項發表于《科學報告》的研究發現,氣候變暖導致在美國沿海地區發現的創傷弧菌引發的致命感染數量的增加。30年來,美國東海岸創傷弧菌感染人數從每年10人上升到每年80人,成為此類感染的全球熱點區域。
該研究利用美國疾病控制和預防中心1988年至2018年的創傷弧菌感染數據,首次模擬并繪制了創傷弧菌病例在美國東海岸的位置變化,也首次探索了氣候變化如何影響未來疾病的傳播。
創傷弧菌一般生長在溫暖的淺水海域。當人們的傷口或昆蟲叮咬的部位接觸海水時,就可能被創傷弧菌感染。這種感染通常在夏天達到高峰,并迅速傳播,對人體造成嚴重傷害,因此創傷弧菌又被稱為“食肉菌”,感染死亡率為20%,許多幸存下來的人也不得不截肢。
該研究發現,創傷弧菌感染在美國正向北蔓延。20世紀80年代末,墨西哥灣和大西洋南部海岸發現了創傷弧菌感染病例,但在佐治亞州北部還很少見。然而,如今就連更北部的費城也出現了這種細菌感染。
研究人員預測,2041年至2060年,創傷弧菌感染可能會蔓延到紐約附近的人口中心區域,加之越來越多的老年人被感染,每年病例數可能會翻一番。而2081年至2100年,在中高排放和全球變暖背景下,美國東部的每個州都可能會發生這種感染。
“預計感染人數的增加凸顯了在受影響地區增強個人和公共衛生意識的必要性。這一點至關重要,因為在出現癥狀時及時采取行動是防止重大健康威脅發生的必要條件。”該研究主要作者、英國東英吉利大學(UEA)環境科學學院的Elizabeth Archer說。
Archer指出,氣候變化對世界海岸線的影響可能特別大,因為后者是自然生態系統和人類之間的主要邊界之一,也是人類疾病的重要來源。“我們的研究表明,到21世紀末,創傷弧菌感染將進一步向北蔓延,其范圍取決于變暖程度,也取決于未來溫室氣體的排放情況。”
研究小組建議,可以通過海洋或特定弧菌預警系統,向個人和相關部門實時報告危險環境狀況,提高高危群體對感染的認識,并在感染高峰期的熱點沿海區域設立警告標識。
論文合著者、UEA的Iain Lake表示:“觀察到創傷弧菌病例沿美國東海岸向北擴展,表明氣候變化已經對人類健康和海岸線產生了影響。了解未來可能發生的病例有助于衛生部門早做打算。”
論文合著者、北卡羅來納大學夏洛特分校的James Oliver表示:“這是一篇具有里程碑意義的論文,不僅將全球氣候變化與疾病聯系起來,而且為這種極其致命的細菌病原體在環境中的傳播提供了強有力的證據。”
相關論文信息:
https://doi.org/10.1038/s41598-023-28247-2