由可持續能源商業委員會(Business Council for Sustainable Energy)發布的《2023年美國可持續能源概況》(America 2023 Factbook)指出,2022年零碳能源占美國能源總發電量的40%以上,創下歷史新高。其中包含了可再生能源(如太陽能、風能和水力)發電以及核電。核電與水電產量與前幾年持平,風能和太陽能為發電量的提高做出了巨大貢獻。
美國可持續能源的前景如何?
2022年,由于供應鏈問題和通貨膨脹,美國的可再生能源設施建設與往年相比略有放緩。盡管如此,可再生能源發電量依舊創下新紀錄——不僅達到了美國能源需求總量的13%,還滿足了23%的電力需求。
拜登于2022年8月簽署的《通脹削減法案》(Reduction Act promoting the clean energy transition)推動了清潔能源轉型。該法案主要通過對各級能源轉型部門的稅收抵免,撥出3690億美元(約合2.5萬億元人民幣)發展可再生能源,減少溫室氣體排放。該法案正式生效后,太陽能、電動車電池及其他清潔能源行業紛紛宣稱,計劃在美國建立新的工廠,煉油、鋼鐵生產等行業也將目光轉向了“綠色氫氣”。
核電能否實現可持續發展?
對于支持可持續能源發展的人來說,核電一直存在爭議。由于核反應堆不會直接產生二氧化碳排放,核能被視作“零碳能源”。然而,鈾(核燃料)的開采與精煉過程卻需要消耗大量能源。許多人認為核能是向可再生能源過渡的權宜之計。核能無需借助陽光或風力,是一種較穩定的能源,明顯優于碳排放量較多的化石燃料。
但發展核能也存在風險,例如切爾諾貝利事故、福島核泄漏事故等,無疑都是可怕的災難。即使沒有發生事故,核電站也會產生大量放射性廢物,需要封存處理。從海水中提取鈾、建立核聚變反應堆等方案或將在未來解決上述問題。
歐盟各國就核電在歐洲能源政策中的地位存在分歧。法國希望將歸為“紅色”或“粉色”的核衍生氫標記為“綠色”,但德國和西班牙則表示反對。(“綠氫”通常是指利用風能或太陽能等可再生能源制成的氫)
2022年可再生能源對歐洲的貢獻
歐洲光伏產業協會(Solar power in Europe)的報告顯示,2022年歐洲的太陽能發電量飆升了近50%。去年歐洲安裝了41.4吉瓦的太陽能光伏組件,足以為1240萬戶家庭供電。與2021年安裝的28.1吉瓦組件相比,增長了47%。風能和太陽能發電也在去年首次超過了化石燃料發電量。
清潔能源智庫Ember的一份報告顯示,可再生能源發電量再創新高,達到了歐盟總電力的五分之一(22%)。Ember的數據洞察主管戴夫·瓊斯(Dave Jones)表示:“2022年的能源危機僅對煤電造成了輕微的影響,卻掀起了支持可再生能源的巨大浪潮。”