美國汽油消耗遠不及疫情前水平,預計未來兩年將繼續下滑。不過,許多煉油商和分析師仍認為,其他石油產品的需求將繼續增長。
隨著新能源汽車和居家辦公的興起,以及燃油經濟性提高,美國的汽油消耗量正在持續萎縮。
美國能源情報署(EIA)的數據顯示,去年美國每天消耗878萬桶汽油,比新冠疫情前的創紀錄水平低6%,預計2023年和2024年的汽油消費將繼續下降。
美國汽油約占全球石油消耗量的9%,是世界上最大的石油產品單一市場。因此,該國需求停滯或下降的前景對能源市場和碳排放具有廣泛的影響。
咨詢公司Energy Aspects的能源轉型研究主管羅伯特·坎貝爾(Robert Campbell )指出:
“人們的共識是,我們不會回到疫情前的消費水平。”
自6月以來,美國每個月的汽油消費量都出現同比下降,部分原因是俄烏沖突導致燃油價格創下歷史新高。
此外,美國駕車出行的行程也較疫情前略有減少。 根據追蹤出行數據的Inrix的數據,1月份機動車行駛里程(一個道路交通量的衡量指標)約為2020年初水平的90%。
下降的主要原因是在城市里開車的人較少,居家辦公仍然很受歡迎。根據蓋洛普(Gallup)最近的一項民意調查,去年在可以遠程辦公的美國員工中,大約有一半用選擇了混合工作方式。Inrix的數據顯示,去年秋天舊金山的機動車行駛里程仍不到疫情前水平的60%。
Inrix的交通分析師Bob Pishue表示:
“出行方式已經改變。離人口密集的城市中心越近,就越少人駕車出行。”
更重要的是,根據美國環境保護署(EPA)的數據,從2004年到2021年,汽車的燃油經濟性平均提高了約三分之一 (即每加侖油可以行駛六英里路),相關碳排放量降低了四分之一。
EIA的石油分析師杰夫·巴倫(Jeff Barron )表示:
“燃油經濟性,每個月,每年都在提高。”
該機構對2050年的長期展望并未預見到汽油消費量將恢復到疫情前的水平。EIA預計,2023年,公路交通效率的提高將抑制經合組織(OECD)美洲國家超過15萬桶/天的石油需求增長。
對于美國這個迄今為止最大的石油消費國,“電動汽車銷售迅速增長”將為其額外節省大約5萬桶/天的耗油量。
標普全球普氏能源資訊分析師艾倫斯·特魯斯(Alan Struth)表示,“汽油的全盛時期已經結束”。
一些美國煉油商也對這一趨勢表示贊同。Marathon Petroleum高級副總裁Brian Partee日前表示,該公司最新的預測顯示,美國汽油消費量將比疫情之前的水平下降3%,這一情況“可能非常棘手”。
但煉油商和許多分析師仍認為,其他石油產品的需求將繼續增長 。一個重點領域是石化行業,廉價的電力使美國相對于世界其他地區具有巨大優勢。Struth說:
“總的來說,美國石油總需求看起來還沒有見頂。 我們正在接近需求峰值,但還沒有到達;有可能到2025年或26年的時候會看到。”