據外媒報道，包括通用、福特、谷歌和太陽能生產商在內的企業在1月10日表示，將合作建立擴大使用虛擬發電廠(VPPs)的標準，該系統在電力供應不足時可緩解電網的負荷。
幾家公司表示，能源轉型非營利組織RMI將主持這一倡議，即虛擬電廠伙伴關系(VP3)，其目的也是制定政策以促進該系統的普及。虛擬發電廠匯集了成千上萬的分散能源資源，如電動汽車或由智能恒溫器控制的電加熱器等。
在征得客戶同意后，該系統可以使用先進的軟件對電力短缺作出反應，如將成千上萬個家庭的電池(如電動汽車中的電池)從充電模式切換到放電模式，或讓熱水器等用電設備降低功率。
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VPPs在美國將迎來爆炸性增長，該國在2021年通過了《通貨膨脹削減法案》，該法案為電動汽車、電熱水器、太陽能電池板和其他設備提供或擴大了稅收激勵措施，以降低對電網的負荷。
RMI估計，到2030年，VPPs可以將美國的用電峰值需求減少60千兆瓦，相當于5,000萬個家庭的平均消費量，并到2050年減少超過200千兆瓦。
通用汽車全球能源戰略總監Rob Threlkeld表示，VP3將能夠“表明電動汽車可以成為零售公用事業公司或零售輸電運營商的可靠資產，也可以成為房主和車隊客戶的資產”。
在德國和澳大利亞等國家，以及美國的一些州，VPPs已經提升了電網的可靠性。在去年8月的極端高溫天氣中，能源批發商加州獨立系統運營公司通過調用所有可用資源，包括VPPs，來調度電力，避免了大規模停電。谷歌Nest智能恒溫器也為緩解負荷做出了貢獻。
