近來,英國通貨膨脹率創40年新高,能源賬單飆升擠壓家庭預算。今年冬天,英國各地數以千計的“取暖銀行”開門接待前來“蹭暖氣”的民眾。
今年2月俄烏沖突升級以來,英國追隨美國對俄羅斯施加嚴厲經濟制裁,其反噬效應導致英國能源供應緊張、價格飛漲。英國政府發布的相關數據顯示,去年10月至今年10月,國內燃氣價格和電價分別上漲129%和66%,這使得許多民眾都被迫“精打細算”,盡量降低自家能源開支。由此,一批“取暖銀行”開始涌現。“取暖銀行”是有供暖設施運行且允許民眾前來取暖的各類設施。據統計,今年冬天以來已經有超過3000家注冊機構在英國全境開設了“取暖銀行”,許多民眾將其視為熬過今年寒冬的“生命線”。
不過,有許多分析人士指出,“取暖銀行”只能提供“應急服務”,而非解決生活成本危機的辦法。倫敦大學學院健康公平研究所主任邁克爾·馬莫特表示,當前數以百萬計英國民眾陷入“燃料貧困”,是英國政府此前一系列政策積弊的集中體現。多年來,英國長期實施經濟緊縮政策,政府支持杯水車薪,加之社會福利和基礎設施開支削減、能源市場缺乏規范,這都讓英國民眾面臨的能源價格高企的局面存在進一步惡化的可能。
英國減貧、環保組織——“消除燃料貧困聯盟”則表示,今年12月,英國處于“燃料貧困”狀態的家庭數量將由兩年前的約369萬上漲至699萬。另外,約克大學的一項研究顯示,明年英國或有超過四分之三家庭陷入“燃料貧困”。