新中國成立以前，中國人沒有自己的鈾礦地質(zhì)事業(yè)，只有個別地質(zhì)人員對鈾礦進行了零星的極其初步的探索。中華人民共和國成立以后，國家非常重視礦產(chǎn)資源的勘查與開發(fā)，開始了發(fā)展核工業(yè)所需的鈾資源調(diào)查。

1954年2月，地質(zhì)部部長李四光，黨組書記、副部長劉杰以及何長工和宋應等領導經(jīng)過認真研究，并征求了當時在地質(zhì)部擔任顧問的蘇聯(lián)專家組組長庫索奇金的意見，決定成立普查委員會第二辦公室(簡稱普委二辦)，負責籌備鈾礦地質(zhì)勘查工作。

中國第一塊鈾礦石

普委二辦成立以后，首先組織技術隊伍。當時從蘇聯(lián)聘請了在衛(wèi)國戰(zhàn)爭時曾任團政委的鈾礦地質(zhì)專家菲·拉祖特金擔任地質(zhì)部顧問，在國內(nèi)也迅速調(diào)集各方面的技術力量。普委二辦的負責人高之杕畢業(yè)于西南聯(lián)大地質(zhì)系，當時是北京大學副教授，1954年2月被選調(diào)來從事和領導鈾礦地質(zhì)工作。他帶領普委二辦虛心向蘇聯(lián)專家學習，盡快熟悉鈾礦地質(zhì)業(yè)務，夜以繼日地工作，查閱各種地質(zhì)資料，悉心搜集與鈾礦有關的線索和信息。

與此同時，中蘇鈾礦地質(zhì)技術人員進行了兩次十分有意義的野外地質(zhì)調(diào)查。1954年7月，普委二辦根據(jù)日本人富田達在遼寧海城發(fā)現(xiàn)鈾的記述，派出了由拉祖特金和高之杕領導的技術小組對大房身偉晶巖露天長石采場進行放射性調(diào)查。技術小組攜帶著由全國第一臺放射性探測儀進行了認真觀察和詳細探尋。經(jīng)過估算，計算出采場區(qū)的鈾只有800公斤，無利用價值。

1954年10月，普委二辦又根據(jù)20世紀40年代南延宗、吳磊伯、何杰調(diào)查鈾的線索，再次派出由拉祖特金和高之杕領導的，由地質(zhì)、物探、測量等方面20多人組成的花山工作隊，對廣西富鐘縣花山區(qū)鈾礦進行調(diào)查。他們在黃羌坪發(fā)現(xiàn)了附著在蛋白石、方解石表面的鈣鈾云母等次生鈾礦物，不久在同一巖體的杉木沖找到云英巖化錫石脈中的鈾礦化，局部很富集。在這里，他們采集了中國第一塊鈾礦石。

這兩次野外調(diào)查的發(fā)現(xiàn)給全隊同志以極大的鼓舞。第一次寶貴實踐后，拉祖特金高興得剃掉了自己的胡子;第二次的發(fā)現(xiàn)讓拉祖特金更加興奮，多次夸獎這是一次難得的發(fā)現(xiàn)。他帶領大家在晚間上山進行熒光探測，還親自參加編錄、詳測，部署揭露工程，一再叮囑要把最好的標本送回北京，作為重要的實物資料。10月下旬，拉祖特金親自把鈾礦石標本帶回北京，并秘密地鎖在自己辦公桌的抽屜內(nèi)。后來拉祖特金請劉杰、庫索奇金觀看了鈾礦石標本，并匯報了調(diào)查的情況。

中央領導十分重視廣西鈾資源調(diào)查的初步成果。當劉杰將這一情況向周總理報告以后，周總理及時轉報了毛主席。之后，劉杰帶著鈾礦石標本和探測儀器向毛主席作了匯報。毛主席作出了“我們很有希望，要找，一定會發(fā)現(xiàn)大量鈾礦”的判斷，并且堅定地表示：“我們國家也要發(fā)展原子能。”毛主席還握著劉杰的手說：“劉杰，這是關系國家命運的大事，好好干!”

1955年1月15日，我國的第一塊鈾礦石被帶到了中南海，在中央書記處擴大會議上揭開了它的神秘面紗，中央作出了在中國發(fā)展原子能事業(yè)的偉大戰(zhàn)略決策。1955年1月20日，周恩來總理和蘇聯(lián)的全權代表尤金分別代表兩國政府簽訂了在中國進行放射性元素的尋找、鑒定和地質(zhì)勘察(查)工作的議定書。1955年2月，由劉杰、高之杕和蘇聯(lián)的格利波組成的中蘇委員會開始工作。

1955年4月成立了專門從事鈾礦地質(zhì)勘查工作的管理機構——地質(zhì)部第三局，由國務院第三辦公室副主任劉杰兼任書記，由在解放戰(zhàn)爭時期擔任軍政委的雷榮天任局長。同時，在長沙建立了309地質(zhì)大隊，在烏魯木齊建立了519地質(zhì)大隊，開始了轟轟烈烈的鈾礦地質(zhì)找礦事業(yè)。1958年，地質(zhì)部提交了第一批可供開采的鈾礦山，中國核工業(yè)踏上了發(fā)展的征程。