澳大利亞家庭正以前所未有的方式啟用屋頂光伏發電，家庭和小型企業用戶都為從產生污染的化石燃料轉向減少成本的清潔能源做出了貢獻。雖然安裝率預計在新冠肺炎疫情期間有所下降，但依然超過了大多數預測。

但政府并未明確授予屋主安裝屋頂系統的權利，那些希望在十年內盡快安裝小規模太陽能系統的人們可能會面臨向電網輸出光伏發電的嚴重限制，甚至遭遇運營商阻止其系統連接至電網的窘境。結果可能是屋頂光伏資產無法將其所發的全部電力送入電網，從而無法實現預期的投資回收期。

Cornwall Insight澳大利亞分部的顧問Ben Cerini解釋說：“這對行業和消費者都將造成不利影響，屋主可能會發現自己的資產無法產生收益，這個問題給他們的影響將比機構投資者更嚴重，因為他們不如后者成熟。”

這一警告結論的基礎是Cornwall Insight澳大利亞分部最近進行的分析。他們發現，假如沒有這些限制規定，到2030年時，澳大利亞屋頂將增加24.5吉瓦規模在100kWp以下的太陽能系統。

一些電網運營商(DSNP)加大了宣傳力度，表示家庭屋頂光伏系統輸出電力并非屋主固有的一項“權利”。維多利亞州的一家DNSP，Powercor為墨爾本西郊及本州西部地區提供服務。公司正向其業務覆蓋片區的屋主提供關于否允許光伏輸入的咨詢服務。

“如果在2026年前我們不采取任何行動，幾乎一半區域變電站所服務的客戶都會在嘗試向電網輸出電力時面臨困境，”Powercor的電網部總經理Steven Neave在5月下旬發布的一份聲明中呼吁。在同一篇新聞稿中，Powercor指出接到其電網上的屋頂光伏系統的數量從2020年初的142,200套增至4月的150,500套，這表明2020年太陽能安裝率可能從2019年的14%提升至18%。

DNSP顯然樂于強調屋頂太陽能在網絡運營中造成的挑戰。在另一方面，太陽能安裝商也關注這個領域，他們希望強調屋頂太陽能帶來的快速投資回報。然而太陽能銷售人員所使用的公式可能基于將太陽能輸入電網的能力——這并非萬無一失的。

配電市場

Cornwall Insight澳大利亞分部的Cerini說，屋頂太陽能系統的安裝速度表明，應加快建立配電級市場的工作。Cerini指出，鑒于屋頂光伏系統的當前普及率，應該推動如Energy Networks Australia和澳大利亞能源市場運營商(AEMO)的OpEN項目等努力。

開放式能源網絡(OpEN)項目旨在研究可將分布式能源(DER)集成到現有電網中的方式，從而降低消費者的能源成本。有關OpEN的初步研究論文已于5月發布。

配電市場是OpEN項目提出的措施之一，因為它們可以促進如對等式電力交易等創新以及實現DER的替代價值流，比如屋頂太陽能和住宅電池儲能。它們代表了配電領域朝著雙向電力市場的根本轉變，這一概念包含在“能源生產消費者”一詞中。

Cerini建議，鑒于目前的安裝水平，這些工作應當加快步伐。他指出OpEN論文中假設的太陽能安裝率是低于目前水平的，并補充說，假如配電市場動作遲緩可能“造成消費者……發生不必要的成本”。

Cerini表示：“我們距離[配電市場]的建立和運行還需要進行多年的工作，但距離達到整合的門檻相去不遠。”他補充說，這種“運行率”不太可能下降：“屋頂太陽能甚至不像大規模可再生能源項目那樣對價格敏感……因為消費者希望在房屋上部署DER可能出于很多原因。”

DNSP對向電網輸出電力的限制可能會刺激對儲能的需求。盡管造價高昂，但儲能系統讓屋主得以從屋頂光伏系統所發的每度電中獲得一定的價值。業內觀察人士確實注意到，AEMO和其他機構正在以空前的節奏，努力創造一個可以容納太陽能發電能力快速增加的環境。

Cerini和Cornwall的其他分析師指出，該組織的分析是基于小規模太陽能市場受疫情影響的低迷現狀以及平均4.5 kWp的光伏系統規模。