這些建議旨在解決華盛頓日益關注的問題,即近幾十年來美國已放棄了其在核技術領域的全球領導地位,希望重新刺激國內缺乏投資的核電生產商和鈾礦開采商。
能源部長丹·布羅伊萊特(Dan Brouillette)在電話中對記者說,核燃料工作組的報告主旨是“我們需要立即采取行動路線,不僅要振興而且要重新確立美國在整個核能行業的領導地位”。
特朗普總統在之前拒絕兩家美國鈾礦開采公司Energy Fuels Inc[UUUU.A]和Ur-Energy Inc [URG.A]請求后,于去年7月成立了工作組,主張簡歷國內鈾生產配額以保護他們免受外國鈾礦商的競爭。
該報告建議:出于國家安全目的,核監管委員會應拒絕從俄羅斯和中國進口某些鈾的供應。
報告還建議商務部修訂《俄羅斯暫停協議》,該協議將于今年到期。協議規定俄羅斯鈾進口的最高限額為美國市場的20%。未防止將來鈾傾銷。報告建議在協議中“進一步降低俄羅斯的進口上限”。
該報告提到了俄羅斯國有Rosatom的子公司TVEL,該公司于2008年啟動了一個項目,該項目利用國外和美國技術為反應堆開發替代燃料。該項目擱置,但如果恢復,將對美國核工業構成一定的威脅。
該報告還建議美國政府建立鈾儲量,使其可以從國內生產商直接購買鈾。特朗普今年2月發布的預算提議在10年內投入15億美元,用于建立鈾儲備,但國會尚未對此采取行動。
Brouillette表示,特朗普可能會發布行政命令以支持該報告的結果,該報告還試圖促進新反應堆技術的研發,并精簡鈾礦開采許可。
美國荒野協會環保組織高級代表美國費茨帕特里克(America Fitzpatrick)說,她的組織反對支持美國核工業的努力,并擔心這會增加國家公園附近的采礦。
她說:“利用納稅人的資源豐富特殊利益,使他們可以掠奪熊耳和大峽谷等國家財富,這將損害我們的土地,水和公共健康。”
能源燃料公司(Energy Fuels Inc)和Ur-Energy Inc(以及Ur-Energy Inc)以及十幾位西方國家的立法者都認為,美國的核電生產商過于依賴外國供應商,包括俄羅斯,中國和哈薩克斯坦。長期以來,加拿大一直是美國鈾的最大供應國。
該行業的游說團體核能研究所(Nuclear Energy Institute)首席執行官瑪麗亞·科斯尼克(Maria Korsnick)感謝“政府為振興和支持該行業提供的支持”。
核能工業碳排放,但遭受著高昂的安全成本和天然氣價格低廉的困擾。自2013年以來,大約有9家核電廠已經關閉,并且計劃在未來幾年關閉8家。