瑞典技術攻關項目“突破性氫能煉鐵技術”(HYBRIT, HYdrogen Breakthrough Ironmaking Technology),是由三家行業巨頭(2016年北歐最大鋼鐵生產商瑞典鋼鐵公司、歐洲最大鐵礦石生產商LKAB公司和歐洲最大電力生產商之一瑞典大瀑布電力公司)合資創建的HYBRIT發展有限公司專門負責落實。合作科研機構包括瑞典皇家理工學院、呂勒奧理工大學、瑞典國家研究院、瑞典鋼鐵研究所Swerim等。2018年6月政府撥款已到位,其中瑞典能源署支持了5.28億瑞典克郎(約3.87億人民幣),創該機構有史以來單項資金支持最高記錄。
HYBRIT攻關項目的核心是提升技術、降低成本,使氫氣冶煉鋼鐵在經濟上與傳統焦炭煉鐵相比有競爭力。焦炭和氫氣都可作為還原劑去除鐵礦石中的雜質。傳統冶煉鋼鐵工藝中二氧化碳排放占全行業90%,如使用氫氣替代焦炭,氫氣將與鐵礦石中的氧氣反應生成水蒸汽,實現碳的零排放。
項目分為6個子課題,除氫氣還原鐵礦石技術外,煉鋼、零碳排放制備和儲存氫氣技術、零碳排放制備海綿鐵技術是另外兩個重點攻關目標。此外,可再生能源發電也是對鋼鐵業碳零排放有實際意義的關鍵條件,因為目前零碳排放制備氫氣是通過電解水技術路線實現,制備過程需大量能源。
2018年6月,大規模測試爐動工儀式在瑞典呂勒奧的一家鋼鐵試驗工廠舉行,瑞典首相勒文培土奠基。2020年2月該測試爐完成基本建設和內部施工,預計2020年夏天開始試運行,每小時可生產1噸海綿鐵。經5年技術開發測試后,計劃2025年建成真正意義上的示范工廠,2026年第一批成品“零碳鋼”將離開示范工廠大門。2025到2035年,示范工廠將不斷提升技術成熟度并進行行業推廣。
項目可行性報告顯示,氫氣冶煉鋼鐵的成本約比傳統冶煉鋼鐵工藝高20%到30%,但隨著可再生能源成本的下降和二氧化碳排放成本的增加,預計這一差距將會縮小。HYBRIT項目將使生產成本進一步下降,氫氣冶煉鋼鐵方案的社會性和經濟性將實現統一,整個鋼鐵行業將為之改變。