鈷是清潔能源硬件的必要組成部分，如電池和風力渦輪機。圖片：Fairphone，CC BY-NC 2.0
作者：David Flynn 和Merlinda Andoni，Valentin Robu
世界正在齊心協力開發可再生能源。對太陽能和風力發電等技術的信任越來越多地體現在它從全球各國政府獲得的投資中。在英國，消費者的公平性和可負擔性處于中心位置，因為該國希望在通向零碳未來的道路上消除燃料貧困。
蘇格蘭政府正在考慮通過減少私營部門的能源交易來補償消費者的非營利性能源公用事業。在其他地方，對智能電表價值的分析- 跟蹤能源使用情況并相應向消費者收費的家用設備 - 返回了一個令人不滿意的判決。由于轉向智能電表的110億英鎊投資，英國消費者的儲蓄每年僅為11英鎊 - 令人失望。
政策與財務
鈷礦開采缺乏透明度的借口
現在讀與“公平”能源類似，消除該行業的碳足跡是本次辯論的另一個焦點，特別是在關于“ 氣候意識投資 ”的討論中。牛津主教史蒂文·克羅夫特最近利用這一想法敦促投資者 “放棄任何化石燃料公司，該公司到2020年并未明確表示將其商業投資計劃與”巴黎協定“保持一致，將全球變暖限制在2以下C”。
但是，在我們能源供應的未來方面，我們都忽視了這一點。也就是說，我們只對自己的社會運用一種公平感。我們必須全面了解能源公平貿易，這意味著我們的低碳到零碳技術的真正成本。
真正的電力成本
據報道，今年6月，在剛果民主共和國(剛果民主共和國)，童工被用于危險的鈷礦開采。礦物鈷幾乎用于我們日常使用的所有電池設備，包括移動電話和電腦，還包括電動汽車。國際特赦組織的一份報告首次透露，兒童開采的鈷最終產品來自幾家公司，包括蘋果，微軟，特斯拉和三星。聯合國兒童基金會(兒童基金會)的最新研究估計，有40,000名兒童在剛果民主共和國的礦場工作。
鈷在許多著名的可再生能源技術(如太陽能，風能和生物氣體)的開發中發揮著重要作用。盡管鈷不直接用于太陽能電池板本身，但含鈷的可充電電池對于存儲產生的能量是重要的。
鈷可以在鋰離子電池的陰極中找到。在風力渦輪機中，永磁體用于發電機中以在沒有電力輸入的情況下產生磁場，允許渦輪機在較低風速下運行同時仍然產生能量。永磁體的使用也消除了對風力渦輪機中的齒輪箱的需求，提高了可靠性并降低了維護成本。雖然這是一項重大的工程成就，但來自童工的鈷是這里的一個重要組成部分。
鈷也是一種生物必需元素，這意味著生物需要它來生長和繁殖，它在可再生沼氣技術中發揮著關鍵作用。沼氣是一種生物燃料，由有機廢物的分解自然產生。
公平貿易 - 為什么不能源?
那么為什么鈷的采購不會引發全球反應，就像推出公平貿易服裝和食品一樣?能源是我們所有基礎設施和服務的基礎，是否免于負責任的交易?政府是否愿意對低碳未來的道德問題視而不見?
我們向低碳經濟轉型并不是一個失去步伐的運動 - 實際上歐盟委員會估計每年需要投入1800億歐元用于清潔能源，以保持全球氣溫上升至2°C以下。因此，我們不得不提出這樣一個問題 - 我們是否會加劇剝削，因為我們在沒有對所涉及的道德規范進行盡職調查的情況下投資低碳技術?
為了避免公共資金為兒童剝削提供資金，我們應該將公平貿易認證計劃應用于促進發展中國家工人更好的價格，體面的工作條件，當地的可持續性和公平條件的技術。
未來的公平能源
在我們應對可持續能源未來的挑戰時，我們需要采取更廣泛的觀點，體現所有人的利益，從鈷礦工到能源消費者。它還應該最大化多種技術的好處。
赫瑞瓦特大學智能系統集團的研究人員正在探索如何通過將這些不同的技術綁定到一個系統中來實現能源安全，可持續性和公平性。區塊鏈技術是一種數字日志，可以跟蹤用戶之間的金錢和服務交易，通過對鉆石的來源實施嚴格的標準，成功地用于遏制血鉆的交易。在能源方面，它可以用于追蹤消費者購買電力的來源，以及制造電池所用材料的來源。
在我們努力建立一個意識到氣候變化威脅的能源系統的同時，我們不應該失去我們的社會良知，而忽視構建該系統的材料來自何處。
諸如循環經濟之類的想法正在挑戰制造商重復使用和回收材料。目前在電池和風力渦輪機中依賴鈷的企業可以通過從銷售電池轉向單個客戶，到類似于雇用購買的商業模式來創造新的收入流，其中電池可以根據需要由多方共享。這將減少對鈷和新電池的需求，并提供更有效的能量分配。
有豐富的技術工具和財政激勵措施可以幫助政府在能源領域實施公平貿易。在我們努力建立一個意識到氣候變化威脅的能源系統的同時，我們不應該失去我們的社會良知，而忽視構建該系統的材料來自何處。
David Flynn 是赫瑞瓦特大學能源系統嵌入式智能 教授 ; Merlinda Andoni是 Heriot-Watt大學的研究員，Valentin Robu是Heriot-Watt大學 Smart Systems Group的 副教授。本文最初發表于The Conversation。
