生物質是源自動物或植物物質等有機物質的能源，并且越來越受歡迎。由于材料燃燒時碳排放量低，支持者越來越青睞生物質使用化石燃料，并將其視為應對氣候變化的答案。

然而，盡管它被歸類為可再生的，但人們對其實際上的綠色程度提出了質疑，擔心其主要依靠砍伐和燃燒樹木作為化石燃料的替代品可能弊大于利。

有什么好處?

隨著各國努力維持2015年“巴黎協定”中規定的清潔空氣目標，消費者和能源公司越來越多地尋求綠色替代傳統能源生產方法，包括生物燃料。Carbon Brief表示，自2008年上一份歐洲可再生能源指令以來，生物能源提供了可再生能源部門增長的一半左右。

世界能源資源公司2016年的一份報告發現，生物質的最終能量約為50 EJ的能量 - 相當于世界最終能源使用量的14% - 盡管全球生物質的最終能源潛力遠高于此，并且可能與到2035年150 EJ。

生物質是一種令人難以置信的多功能物質，能夠通過直接燃燒產生能量，轉化為液體生物燃料或從垃圾填埋場或厭氧消化器中作為氣體收獲。它自己的能源來自太陽，并且由于植物物質可以相對快速地再生，它被歸類為可再生的。

雖然許多廢料可用于生產生物質 - 例如來自木材廠的鋸末，作物殘渣，甚至是雞窩 - 但它主要來自木材。生物質倡導者認為這種做法是可持續的，因為它可以利用森林管理的副產品或幫助清除某一地區的死樹或病樹。

美國林務局木材稱木材為“豐富，可持續，本土的纖維素資源”，并補充說它可“顯著促進到2030年美國生物質能源消耗30%的石油”。2016年，生物質占美國能源消費總量的4.8%，可再生能源占全國的12%。

然而，批評者警告說，過度依賴燃燒樹木的過程會產生危險的影響。

什么是負面的?

在Carbon Brief 的博客中，英國政府2008年至2013年的首席科學顧問約翰·貝丁頓教授寫道，“它甚至可能導致[二氧化碳]全球排放加速”，說我們應該關注我們的注意力。開發風能和太陽能的破壞性較小的來源。

他警告說，鼓勵使用生物能源可能會導致人們收獲專門用于發電廠的樹木和植物，而不僅僅是使用廢物，這種擔心隨著生物質需求的增長而變得越來越大。

此外，他指出，燃燒生物質甚至不是一個完全清潔的過程，說木材的燃燒溫度較低，加上其較高的碳強度“意味著每單位能量產生的木材釋放的碳比化石燃料多(幾乎是天然氣的4倍，超過煤的1.5倍)“。

地球研究所同樣發現，目前生物質燃燒發電廠每兆瓦時產生的二氧化碳比化石燃料發電廠多65%，稱它還會產生大量空氣污染，如氮氧化物，一氧化碳和鉛，其中許多是致癌物質。

因此，批評人士表示，生物質的使用不應該被批量作為碳中性的煤炭替代品，而是作為一個需要謹慎開發的來源，更加透明地了解對消費者至關重要的任何潛在的負面環境影響。