數千年來，商業在東地中海引起了激烈的競爭。碳氫化合物可能是維持它們的最后一個主要商業原因。

在希臘塞浦路斯水域發現大量天然氣儲藏之前，希臘與土耳其之間的競爭似乎已成為過去。當尼科西亞政府邀請意大利主要ENI 于2014年進行探索時，新一輪的炮艦外交使70年代和80年代的希臘土耳其石油勘探緊張局勢令人聯想起來。

希臘和土耳其都認為能源 - 特別是生產自己的碳氫化合物的潛力 - 是歷史上合理的國家利益。希臘人認為，這些島嶼是碳氫化合物的探索權利。土耳其人認為，英國的力量將這些島嶼交給希臘，包括位于南部海岸附近的塞浦路斯。更具體地說，兩國缺乏國內石油和天然氣資源，并在進口方面支出數十億美元。

然而，天然氣有可能會有所不同。與石油不同，它對軍事力量并不重要，其收入不那么重要，其發展需要更高水平的資本支出。歷史不必重演，解決方案顯而易見 - 希族和土族塞人應該共同開發資源并公平分享收入。但競爭可能繼續阻礙發展。

愛琴海石油油脂

到了二十世紀中葉，由于英國的外交支持，希臘控制了大部分的愛琴海群島。然而，第二次世界大戰后，希臘和土耳其都在美國的支持下，首先通過1947年的杜魯門主義，然后通過1952年納入北約，為雙邊關系帶來平等。

然而，這場競爭尤其持續在塞浦路斯，而石油則推動了這場競爭。希臘于1970年開始探索石油，并于1973年11月在薩索斯島外發現。1974年1月，希臘準將Dimitros Ioannides私下告訴美國駐希臘大使亨利J.塔斯卡：

對于希臘給予土耳其愛琴海一些石油權利的建議，答案是否定的。如果土耳其擁有愛琴海石油權利，保加利亞，南斯拉夫和其他國家也是如此。愛琴海是希臘人。

1974年5月，土耳其向該地區派出了一艘地震艦和32艘軍艦，使緊張局勢升級，并在兩個月后幫助促成塞浦路斯的入侵。英國領導和美國支持的中央條約組織(CENTO)實際上已經結束。

1976年，當土耳其派出一艘地震艦到該地區時，與油有關的緊張局勢再次浮出水面。在希臘海軍展示出武力后，這個問題被轉移到聯合國，兩國同意停止石油勘探。1987年，希臘再次開始在愛琴海進行勘探，在美國和北約迫使兩國垮臺之前，雙方又引發海軍升級。

除了美國的外交壓力外，雙方似乎都意識到在愛琴海開發石油太難合作了。

炮艇外交12.0

天然氣時代正在陷入類似的僵局。自2014年以來，土耳其派出軍艦破壞或阻止公司開發塞浦路斯天然氣。最近一次發生于2018年2月的土耳其船舶 封鎖了ENI的Saipem 12000鉆井船，后來該船被拋棄。

ENI肯定會再試一次。東地中海天然氣 - 位于離歐洲很近的地方 - 包括以色列，黎巴嫩和埃及的田地，并提供豐富的礦藏。ENI自2015年發現埃及超巨型Zohr氣田以來，其決心一直在增長。

然而，土耳其的阻力將繼續阻礙，原因有兩個。首先，它的海軍突擊能力將成為決定性因素。西方，俄羅斯或其他外部力量不會參與海上沖突，以保護私營公司生產天然氣的權利。這從來沒有發生過石油。其次，石油時代的西方公司的行為 - 最顯著的是英國在第一次世界大戰后如何與摩蘇爾省及其巨大的石油領域摔跤 - 還是與土耳其人民產生共鳴。土耳其政府不會允許它再次發生。

土耳其可能希望謹慎行事以避免與歐洲公開談判，但它也吸取了關于東地中海地區碳氫化合物地緣政治的教訓：部隊行之有效。

美國劇情?

土耳其也知道西方列強不會為這種氣體而戰。當美國海軍在3月初增加東地中海時，土耳其公開擔心華盛頓將采取武力讓埃克森美孚和卡塔爾石油公司在塞浦路斯共同封鎖聯合。這個政策不僅沒有效果，它還沒有先例：美國私人石油和天然氣公司不會決定美國的外交政策，盡管受歡迎的想象力。(另一家美國公司諾貝爾能源公司也有一塊。)此外，美國和卡塔爾是土耳其的盟友。

美國正式支持非塞浦路斯設想的雙贏局面：自由在領海進行探索，并為島上居民公平分享資源。值得強調的是，現在美國觀點與愛琴海的冷戰油戰相比有何不同。它的做法更加放手，對希臘或土耳其的情況沒有任何規定，并且實際上支持了天然氣的開發。石油的風險太高，無論是商業收入還是戰略力量。單獨留下愛琴海石油是各方的最佳政策。

氣體是不同的。它需要所有合作伙伴的長期承諾和大量投資。發展中的人越多越好。天然氣不像石油一樣具有戰略意義。它為經濟增長和供暖提供動力，但對軍事力量來說不是必不可少的。

我們都在同一條船上

希臘和土耳其能否超越歷史上的不信任?過去的碳氫化合物表現記錄似乎不太可能。化石燃料是零和商品，任何一方似乎都不愿意讓另一方獲勝。

當然，最大的恥辱就是在石油時代消失的同時，天然氣時代正在全面展開。歐洲渴望非俄羅斯進口，塞浦路斯，希臘和土耳其的收入意外收益如果能夠公平分配，將會改變生活。在接下來的幾十年里，這場競賽將為歐洲和亞洲提供天然氣作為煤炭到可再生能源的橋梁燃料。即使沙特阿拉伯上周宣布與哈里伯頓合作開發頁巖氣。

希臘和土耳其都可以立即利用地中海天然氣來轉移發電用骯臟的煤炭，并提高其在國際能源體系中的地位。島上的政治現在應該停止阻礙對其居民，地區和世界有積極影響的事物的發展。否則，加油船將被錯過。

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