國際原子能機構(IAEA)總干事Rafael Mariano Grossi在該機構首次小型模塊化反應堆國際會議上表示，小型模塊化反應堆是近來最有希望、最令人興奮和最必要的技術發展之一，現在正在逐步成為現實。
小型模塊化反應堆一般指功率不超過300 MWe的反應堆。其設備可在工廠大規模制造，然后運輸到廠址進行組裝，這可能會使其更經濟、建造速度更快。小堆也可以選址在偏遠地區和缺乏足夠輸電線路和電網容量的地區。小堆正在被考慮用于電力和非電力應用，適合靈活運行，在綜合能源系統中為電網提供穩定性，綜合能源系統結合了核能、可變可再生能源和儲能，以熱能、電力和氫氣的形式為不同用戶提供彈性和清潔的能源供應。
全球有超過80種小堆設計處于不同的開發階段。
2024年小型模塊化反應堆及其應用國際會議于2024年10月在奧地利維也納舉行，會議旨在總結與小型模塊化反應堆有關的各種全球活動，并討論新出現的挑戰和機遇。
IAEA指出，中國和俄羅斯的首個小堆機組已經投入運行，其他國家也在準備投入運行。
