“埃森蛻變的原因是什么?”帶著這一問題,中新社記者近日走訪了有“歐洲綠色首都”之稱的德國城市埃森。
埃森位于德國西部的北萊茵-威斯特法倫州,總人口59萬多,是魯爾工業區中心城市。時值孟夏,草木盛長,沿途所感,城市綠意盎然,空氣宜人清新。誰會想到,這里曾是被“灰色”籠罩的煤炭之城?
歷史上,埃森曾擁有世界上規模最大、最現代化的煤礦工業區,一度成為德國經濟繁榮的重要支撐。20世紀后半葉,隨著煤炭作為工業能源的優勢逐漸喪失,及礦業帶來的環境污染等問題,煤礦區走向衰落,埃森也開始在能源轉型之路上求索。
世界文化遺產“埃森關稅同盟煤礦工業區”便是埃森轉型的標志。隨著1986年煤礦廠、1993年焦化廠關停,工業區內建筑先后改建作為新用;在關稅同盟基金會的工作下,工業區內建筑及煤礦基礎設施得到維護。記者看到,博物館、文藝演出場所、休閑公園等在工業區內錯落分布。陽光下,深褐色的建筑群與黃澄澄的油菜花交相呼應,游人或閑庭信步,或樹下小憩,別有一番風味。
埃森經濟促進局(EWG)能源專家埃里希·鮑赫(Erich Bauch)告訴中新社記者,20世紀80年代起,埃森就開始探索能源轉型,政府與企業一起努力,嘗試將結構轉型引上正確道路。
埃森是一座匯聚能源企業的城市。據介紹,目前埃森擁有250家能源領域的企業和機構,在德國最大的四家能源提供商中有兩家位于埃森。幾乎在歐洲所有重要的氫氣項目中,至少有一家埃森企業參與。記者發現,在目前歐洲能源危機及德國大力推動能源轉型背景下,埃森企業正紛紛求新求變,力爭在作為可再生能源重要代表的氫能賽道抓機遇拓新局。
H2UB是歐洲首個鏈接氫能領域初創公司的平臺,其將創業者與企業、投資者和研究機構聯系起來,助力創新性氫能理念發展及市場化。自2021年成立以來,該平臺生態系統已經匯聚了65家初創企業。
作為歐洲最大的能源網絡和能源基礎設施運營商之一,E.ON集團涉足氫能項目已有多年,烏克蘭危機使其氫能項目發展加速。目前,該集團正實施不同階段的氫能項目約50個。
Open Grid Europe是德國最大的天然氣管道運營公司,德國使用的三分之二的天然氣流經該公司管道網。為助力德國能源轉型,該公司今年正計劃進行第一批管道改建,期望從長遠上提供氫氣運輸服務。
能源轉型愿景雖好,卻也面臨問題和挑戰。以上企業負責人均表示,諸如氫能發展需解決成本高昂、技術突破等難題。此背景下,集思廣益、各鑒所長或許能成為求解路徑之一。
借助大量國際性展會、會議等,埃森成為歐洲能源行業的“相會”之地。來自世界各地的業界人士,每年借助相應平臺,尋求合作機遇,碰撞思想火花,不斷為能源轉型注入新動力。
記者走訪埃森期間,恰逢2023年新能源及水處理展舉辦。展會大廳,熙熙攘攘,包括Uniper, RWE,E.ON等在內的大型能源企業悉數亮相。氫能是此次展會的熱點議題之一。特別設立的“氫能解決方案”展區為參展商提供了開放探討、切磋交流的平臺。
在接受記者采訪時,E.ON集團全球氫能項目副總裁卡斯滕·博徹斯(Carsten Borchers)亦表達出全球交流合作的重要性。以中國為例,他認為中國和德國在能源轉型領域面臨相似挑戰,兩國可在技術等方面互相學習,共同在全球層面發展生產。
回想開頭的問題,記者在媒體材料找到了幾個關鍵詞作為答案:聰明的頭腦、良好的計劃、政治意愿、執行力以及不將轉型視為風險的心態。再加之開放合作的胸懷,不知埃森經驗能否為正在謀求能源轉型的城市提供些許啟示?