2021年8月,英國政府發布了首個氫能戰略《國家氫能戰略》,目標是到2030年使英國擁有500萬千瓦的低碳氫能生產力,替代英國每年超過300萬個家庭消耗的天然氣量。根據《國家氫能戰略》,到2030年,全英國的氫能經濟價值將達到9億英鎊,并創造超過9000個高質量的工作崗位。該戰略表示,英國將使用“綠色”氫氣和“藍色”氫氣的“雙軌制”辦法來發展氫能源。英國政府預計,到2032年,低碳氫能源可以節省相當于7億棵樹木捕獲的碳排放量,到2050年,英國20%至35%的能源消耗將以氫能為基礎。
2022年4月,英國發布《氫能投資者路線圖》,明確提出到2030年將國內低碳氫產量從500萬千瓦提高到1000萬千瓦。
英國政府也加大了對氫能產業的資金支持。根據“綠色工業革命”十大計劃,英國政府今年年初正式啟動了2.4億英鎊的凈零氫能基金?!秶覛淠軕鹇浴愤M一步提出將支持氫能發展作為價值10億英鎊的凈零創新投資組合的關鍵優先領域之一。同時,政府預計超過40億英鎊的私人投資將注入英國氫能產業的發展。
近年來,英國各地涌現出一系列氫能創新項目,從能源企業到科研專家都紛紛投身氫能產業發展之中。英國政府網站資料顯示,截至今年7月28日,英國公共領域內有75個氫能項目或計劃正在英國各地開展,同時許多氫能項目還在發展準備階段。
盡管英國政府和企業雄心勃勃,但業內專家認為,除了各國氫能發展都共同面臨的一些科學技術難題以外,英國氫能產業還需克服不少挑戰。
英國老牌化工企業莊信萬豐首席執行官利亞姆·康登認為,英國政府的支持力度還不夠。他告訴英國《金融時報》,如果英國不出臺更多支持性政策,企業就會繞過英國前往政策更加優惠的美國,而“令人難以置信的官僚體系”正在阻礙歐洲大陸發展和支持氫能產業。
西門子能源公司市場及政府事務部門負責人馬修·奈特稱:“英國已經落后了,需要做更多的項目才能迎頭趕上。投資者們認為,與其他地方的政策體系相比,英國似乎更慢、更復雜、風險更大。”
英國綠色能源公司Protium的創始人兼首席執行官克里斯·杰克遜認為,英國政府,包括投資人,并不熱衷于大力發展本國產業,而是秉持著自由市場的理念,傾向于選擇向他國購買的方式。“這是一種十分普遍的看法。如果我們可以先讓別人補貼,之后我們可以以更便宜的價格購買,那么為什么還要我們花錢自己做呢?”
至于金融投資者為何對氫能產業缺乏興趣,英國德勤公司的研究報告指出,氫能行業的參與者面臨著一系列風險,包括市場價格風險(制氫所需的電力或天然氣能源價格波動等),交易量風險(產品需求不足等)和技術風險(設備維護成本高等),從而產生較大的波動性和不確定性。