英國政府11月29日宣布,中國廣核集團有限公司(以下簡稱“中廣核”)將被排除參與塞茲韋爾C核電項目。英國《金融時報》評論稱,此舉凸顯倫敦與北京關系的降溫。中國外交部發言人趙立堅30日表示,希望英方為在英中國企業提供公平、公正、非歧視性的營商環境。
據英國《金融時報》11月30日報道,英國商業、能源和工業戰略部29日在聲明中稱,英國政府將投資6.79億英鎊收購擬建的塞茲韋爾C核電項目50%股份,負責項目建設的法國電力集團將持有剩余股份。報道稱,英方此舉意味著中廣核被排除參與該項目。聲明稱,這些投資足夠讓中廣核退出項目,包括收購成本、任何應付稅項和商業安排等,不過沒有透露將向中廣核支付的具體數額。《金融時報》稱,相關款項超過1億英鎊。中國駐英國大使館發言人30日確認,有關企業已就上述事宜簽署協議。
2016年9月,中廣核與法國電力集團、英國政府簽署英國新建核電項目一攬子協議,包括英格蘭西南部薩默塞特郡的欣克利角C、英格蘭東部薩福克郡的塞茲韋爾C、埃塞克斯郡的布拉德韋爾B三大項目。根據投資協議,塞茲韋爾C核電項目的總預算為200億英鎊,中廣核持有其中20%的股份,該核電站預計最早于2035年開始發電,可以為約600萬個家庭供電;欣克利角C核電項目總投資額為180億英鎊,中廣核持股為3.53%,該核電站預計2026年投入使用;布拉德韋爾B核電項目中廣核持股為66.5%,并將采用中國自主三代核電技術“華龍一號”。《金融時報》報道稱,中廣核目前仍是欣克利角C和布拉德韋爾B核電項目的投資者,但相關項目工期因新冠肺炎疫情等原因嚴重滯后。
趙立堅11月30日在例行記者會上表示,我們尊重中方企業的決定。近年來,中英法在英開展了多個核電基礎設施合作項目,總體持續推進。我們希望英方為中資企業提供公平、公正、非歧視的營商環境,為中英合作創造有利條件。
《環球時報》記者11月30日就此向中廣核集團有關部門進行詢問,一名工作人員稱,目前還未形成對外回應的公開聲明。一名知情人士告訴記者,中廣核集團核電業務板塊屬于同時在A、H股上市的旗下公司中廣核電力股份有限公司,建議實時關注該公司公告。
英國政府回購中廣核在塞茲韋爾C核電項目20%全部股權的意圖由來已久。2020年9月,英國廣播公司(BBC)在報道中透露,英國正在尋找能夠取代中廣核在塞茲韋爾C核電項目的投資者。2021年9月,《金融時報》稱,英國正接近達成一項協議,使中廣核退出所持塞茲韋爾C核電項目全部股權。當時,英國政府發言人稱,談判正在進行,還沒有作出最終決定。
《紐約時報》稱,英中關系近期惡化,中廣核被排除參與塞茲韋爾C核電項目,對兩國一度友好的商業關系構成又一次打擊。據英媒報道,英國首相蘇納克11月28日在一次外交政策講話中談及中國,妄稱中國是“英國價值觀和利益的制度性挑戰”,污蔑中國在新疆、香港“侵犯和限制人權”,并提及英方在5G網絡和一些項目上要阻止中國企業投資。蘇納克還稱,英中關系的“黃金時代”已結束,英國對華態度需要逐漸轉變。
針對蘇納克涉華表態,趙立堅11月30日在例行記者會上回應稱,中國一貫奉行獨立自主的和平外交政策,是各國發展的伙伴和機遇,不是威脅和挑戰。中方始終致力于在相互尊重、互利共贏的基礎上發展同各國的關系,同時堅決維護自身的主權、安全和發展利益。英方應摒棄冷戰思維,停止散布“中國威脅論”,客觀理性看待中國和中英關系。
英國《衛報》分析認為,英國政府的轉向與美國存在密切關系,華盛頓一直希望倫敦將中國從英國的核電計劃中剔除。2019年8月,美國宣布將中廣核列入“實體清單”,借口是慣用的“擔心國家安全”。美國前國務卿蓬佩奧去年曾敦促英國在發展核技術時“要選對立場”。據報道,美國2019年將中廣核列入出口管制黑名單時,美國政府曾警告英國不要讓中國參與核電項目。
《衛報》稱,隨著中廣核的“逐漸遠離”,塞茲韋爾C核電項目的總成本可能將高達300億英鎊。英國非政府組織“停止塞茲韋爾C”的發言人說:“塞茲韋爾C既不能降低能源賬單,也不能讓英國獲得能源獨立。除了政府宣稱將投資的7億英鎊,仍有一大筆錢需要籌集,而且沒有人準備坦白最終成本是多少。”