在經濟衰退預期強烈、各類大宗商品走跌的同時,電池級碳酸鋰卻連續創出歷史性價位。11月2日,據財新數據顯示,碳酸鋰價格高達56.6萬元/噸;鋰輝石精礦現貨價格則沖至5450美元/噸,刷新紀錄。
“‘電池礦物’這一類礦產資源將呈現爆發式增長態勢,成為能源革命中的‘新石油’。”中國五礦股份有限公司副總經理王炯輝在近日接受財新采訪時表示,新能源時代和數字時代給礦業公司帶來了新的機遇與挑戰,礦業領域正在進入一輪“深刻變革”時期。
“智能、智慧的礦業時代已經到來。”王炯輝指出,科技正在加速傳統礦業演變,未來優秀的礦業公司一定也是高科技企業,其最重要的核心競爭力將由“資源”轉變為“資源+技術+人才”。
王炯輝提出了“電池礦物”的概念,即指與電池有關聯的礦產品種,如鋰、鎳、鈷、錳、碳、硅、石墨、鉑族元素等。他指出,隨著科技進步而變化,電池礦物的礦種隨之變化、不斷迭代,相對礦產的應用領域也持續擴大。如鈉離子電池產業化提速,鈉也可以納入其中。
“新能源時代已浩浩蕩蕩而來,不可逆轉。”王炯輝稱,以電池、儲能、綠電為動力迅猛發展的新能源時代已經到來,接下來還會出現加速發展的態勢,對電池礦物的產業依賴性也將越來越強。
王炯輝認為,雖然目前礦業周期震蕩加劇,但“電池礦物”仍處成長通道之中,“電池礦物”中的部分礦種還具備爆發性的增長潛力。當礦產品的供給和需求發生顯著變化時,將帶動礦產品消費的快速增長,發電端的風光、傳輸端的電網、存儲端的電池、用戶端的新能源汽車,各個環節都需要大量的礦產供應。例如一輛新能源汽車中的電池體系中,大約會消耗20公斤鋰、15公斤鎳、30公斤石墨等礦產。
“每一次的能源革命都與礦產資源的充分利用密不可分。”王炯輝說,與新能源等產業緊密相關的“電池礦物”正迎來持續上升的空間。
今年以來,全球大宗礦產品市場暴漲暴跌,近期在經濟衰退預期強化的背景下進入了新一輪調整;但鋰價不斷打破歷史高位。他預測,隨著新能源汽車滲透率不斷提升,市場供應仍有較大缺口,尤其是以鋰為代表的“電池礦物”的勘探與開發呈現快速發展態勢、需求旺盛,短期難以達到供需平衡。
在他看來,礦業可分成三大類,第一類是能源礦產(石油、煤炭),第二類是大宗原材料(銅、鐵等),前兩類根據經濟波動、供給需求等周期呈現正常波動;第三類即是“新技術礦產”,如鋰、稀土、鈷、鎂、石墨、螢石等39種未來會因技術突破而出現大規模應用的礦種。
未來還有哪些“電池礦物”具備爆發性潛力?王炯輝認為,技術進步永無止境,一定會有新的電池礦物成為‘成長性礦種’,例如可用在氫能上的鉑族元素。他解釋,鉑族元素供應量相對集中,在沒有替代物出現之前,未來會隨著氫能產業的的發展而不斷增長。鉑族金屬包括鉑、鈀、銠、銥、鋨、釕等六種元素,可吸收氫氣,常用作氫燃料電池的催化劑。
而在當前形勢下,企業如何切入“電池礦物”賽道?以鋰為例,王炯輝認為,當前深層鹵水和新型偉晶巖鋰礦還有機會拿到成本相對低的資源,綜合利用領域也還存在空間。同時,資金量龐大的下游電池企業,正透過中游向上游資源布局。另外技術領域也具有一定機會,電池產業技術路徑正向多元化方向發展,目前針對材料的科技攻關能否很快找到顛覆性的技術路徑具有不確定性。不過未來一段時間,鋰電仍會是電池領域的主導路徑。
中國五礦集團公司(下稱中國五礦)是中國最大的能源資源領域央企之一,截至2021年底資產總額超過1萬億元,位列2022年度《財富》世界500強第58位,該公司已在“電池礦物”上布局鋰、鎳、鈷、石墨等。
中國五礦的重點布局之一是“碳”——即可再生電池負極的主流材料石墨。2019年,五礦集團落戶黑龍江鶴崗市蘿北縣,整合蘿北云山石墨資源,目前儲量超過1億噸,是全球資源儲量最大的單體晶質石墨礦。中國五礦由此成為全球最大的天然石墨礦供應商。
中國五礦計劃在此打造石墨“資源+產能+技術+新材料”的一體化產業集群。項目擬投資70億元,分兩期建設1000萬噸礦石、40萬噸精粉、10萬噸球形、10萬噸高純石墨、10萬噸負極材料產能,是國內最大的在建天然石墨全產業鏈項目。