澳大利亞能源市場運營商、澳大利亞能源市場組織(AEMO)在其《年度天然氣機會報告》(Annual Gas Statement of Opportunities)報告中指出,未來20年澳大利亞天然氣總消費量可能會下降,并可能因為無法與可再生能源或綠色氫競爭而在電網中幾乎消失。
澳大利亞政府總理莫里森和能源部長安格斯·泰勒(Angus Taylor)非常重視他們所謂的“以天然氣為主導”的能源轉型,但批評人士認為這是一個建立在錯誤前提之上的計劃,天然氣不僅碳排放量大,而且與競爭技術(尤其是由廉價風能和太陽能驅動的技術)相比成本也太高。
AEMO報告發現,即使價格下跌工業用戶的天然氣需求也不太可能增加。2020年澳大利亞主要電網的天然氣發電量下降了23%,降至10年來的最低水平,而大規模風力發電、太陽能發電和屋頂太陽能光伏發電的裝機卻在不斷增加。預計2021年,用于發電的天然氣消耗量將再下降40%,到2038年隨著綠色氫氣進入市場,電網的運營將轉向注重需求側管理而非電源供應,天然氣發電可能幾乎完全消失。
因此,受消費者行為變化和系統脫碳努力的推動,澳大利亞能源行業正在經歷快速轉型的過程。因為天然氣需求的不斷下降,AEMO提醒業界不要在天然氣長期基礎設施上投資過多,避免形成擱置資產。