受極地寒流影響，得州部分地區(qū)14日夜間開始遭遇降雪、冰凌、凍雨等，造成路面結(jié)冰、道路被封以及大面積停電。據(jù)監(jiān)測全美電力供應(yīng)的網(wǎng)站顯示，得州全境15日早晨共有近250萬用戶斷電。15日，該州進入“電力緊急狀態(tài)三級警報”，各地區(qū)輪流拉閘限電。連續(xù)的嚴寒天氣導致數(shù)十人死亡后，當?shù)貢r間2月20日，拜登批準得州進入重大災(zāi)難狀態(tài)，聯(lián)邦政府將對受災(zāi)嚴重的77個縣提供聯(lián)邦資金。

看起來似乎只是一場極端天氣帶來的意外，但對于這些董事會成員而言，辭職或許并不冤枉。得克薩斯電力穩(wěn)定委員會董事會共有16名成員，包括塔爾貝格在內(nèi)的不少人居住在得州以外。例如公開信息顯示，塔爾貝格便常住密歇根州。得州奧斯汀媒體上周以委員會“負責全州供電、但三分之一的委員不住在得州”為標題進行報道，引發(fā)民意沸騰，這些辭職委員中有人隨后受到人身威脅。

斷電危機期間，這一機構(gòu)以董事會成員受威脅為由，刪除官網(wǎng)上他們的聯(lián)絡(luò)信息。得州電力穩(wěn)定委員會在一封致電網(wǎng)成員和監(jiān)管機構(gòu)得州公用事業(yè)委員會的信中承認，民眾對“董事會領(lǐng)導層在州外”感到擔憂。得州州長格雷格·阿伯特22日在一份聲明中把大面積停電歸咎于得克薩斯電力穩(wěn)定委員會“準備不足、缺乏透明度”。“我歡迎他們辭職。”阿伯特說，得州將查清問題所在，避免再次發(fā)生上周那樣的“災(zāi)難性事件”。

據(jù)了解，在美國本土的48個州中，得州是唯一一個擁有幾乎完全獨立于全國的電網(wǎng)系統(tǒng)的州，相比起來，其他州則接入東部電網(wǎng)和西部電網(wǎng)。而自由和少有監(jiān)管也一向是得州電網(wǎng)引以為傲的理由。但這也意味著，一旦得州電網(wǎng)出現(xiàn)問題，其他州的支援很難跟上。面對危機，負責管理得州近90%電力負荷的得州電力穩(wěn)定委員會只能選擇臨時切斷給得州大部分地區(qū)的電力供給來保證整個電網(wǎng)系統(tǒng)不會崩潰。

為此，得州電力穩(wěn)定委員會解釋說如果他們不采取這樣的極端措施的話，超負荷運作的發(fā)電廠主機可能會出現(xiàn)災(zāi)難性的故障，進而導致得州部分地區(qū)面臨長達幾個月的電力中斷。所以從某種程度上來說，停電幾天的情況還算是“不太糟糕”的局面。但事實上，氣象學家提前近三周便已預(yù)見了暴風雪的到來，提前兩周便發(fā)出警告。然而面對警告，得州電力穩(wěn)定委員會顯然沒有正確預(yù)判寒潮之下能源需求的激增。

不過，按照美聯(lián)社的說法，問題并不僅限于這一電網(wǎng)運營機構(gòu)。發(fā)電廠在極寒天氣中癱瘓，而天然氣生產(chǎn)商沒有采取措施避免井口被凍結(jié)。據(jù)悉，天然氣發(fā)電是得州電力供應(yīng)的主要模式，平時得州發(fā)電量的一半以上都來自天然氣發(fā)電廠。

《經(jīng)濟學人》報道，從機制上來講，真正為市場供電的是發(fā)電廠而不是得州電力穩(wěn)定委員會。由于類似極端天氣少見，電力供應(yīng)商出于成本控制的考量，不會加大對基礎(chǔ)設(shè)施的投資，提升其抗寒能力。此外，部分人認為阿伯特也要為此負一定責任，得州民主黨眾議員勞埃德(2.21, 0.02, 0.91%)·道格特就批評稱，阿伯特忽視了該州電力基礎(chǔ)設(shè)施需要升級以應(yīng)對惡劣天氣的警告。

更意外的是，這場停電危機也轉(zhuǎn)變成了美國兩黨互相攻擊的關(guān)鍵所在。共和黨人將得州能源危機甩鍋給新能源，民主黨人則認為斷電還是在于傳統(tǒng)能源供應(yīng)鏈出了問題。比如阿伯特在接受福克斯新聞采訪時將斷電責任推在新能源身上，他表示，新能源供應(yīng)癱瘓證明“綠色新政”對美國而言是致命的，進一步證明石油是“不可或缺的”。而民主黨參議員懷特豪斯諷刺共和黨人的發(fā)言證明了他們是被石油行業(yè)控制的“木偶”。