常見的太陽能板多為深藍色的晶體硅太陽能電池，雖然這幾年來因為設備量逐年攀升與技術愈加成熟，其成本越來越低，就算不補助，太陽能競爭力已經能媲美傳統的燃煤發電，國際再生能源機構(IRENA)指出，預計2021年太陽能成本將會降到每度電0.039美元，跟2019年相比下降42%。
再生能源價格之所以可以跟傳統電力競爭，晶體硅太陽能電池功不可沒，然而我們很難將“厚、硬、重”的晶體硅太陽能難板，裝設在屋頂、外墻或是高架之外的地方，這些便宜的面板很難跟衣服、小型設備結合。
因此若要發展可撓式太陽能技術，還需要另辟蹊徑，其中鈣鈦礦太陽能、薄膜太陽能與有機太陽能就是潛在解決方案，最近韓國電子通信研究院(ETRI)成功開發了環保型薄膜太陽能電池。
薄膜太陽能電池所需材料比晶體硅太陽能還要少，成本也比較低，在制程方面，可以把玻璃、塑膠、陶瓷等不同材質的材料當基板，使得后端的太陽能板設計更為多樣，常見的技術為銅銦硒(CIS)、銅銦鎵硒(CIGS)，其轉換效率也僅次于硅太陽能。
而為什么韓國的新型太陽能會被稱為“環保型”?過去薄膜太陽能雖然具有可撓特性、成本低優點，但透明導電層和吸收層中間的緩沖層(Buffer Layer)含有有毒重金屬鎘，光是這一點或許就難以推廣，因此ETRI科學家采用硫化鎘(CdS)取而代之，降低人們對環境污染的疑慮、也通過鋅讓太陽能電池更薄。
ETRI通過光激發量子點萬億赫輻射光譜學(photo-pumping terahertz spectroscopy)研究鋅基緩沖層太陽能電池，盼該研究能作為下一代環保太陽能的基石，ETRI首席研究員Yong- Duck Chung表示，這項研究幫助太陽能朝為高經濟附加價值的彩色太陽能模塊邁進。
目前薄膜太陽能電池厚度為3微米，轉換效率已經來到18%，達到商業化標準的15%，同時為了在商業上更有競爭力，ETRI科學家還一次研發出粉色、黃色、紫色、綠色與藍色等7種帶珍珠光感的薄膜太陽能，與晶體硅太陽能一般通通的深藍色相比，讓人眼睛為之一亮。
