為了提高用電穩定性,南澳大利亞致力裝設各種電網級儲能系統,從鋰離子電池儲能系統、抽水蓄電站再到壓縮空氣儲能廠,幾乎無所不包,而現在南澳或許又有新的儲能生力軍,在地能源科技公司CCT Energy Storage聲稱已打造出全球首款可用的熱電池,除了擁有20年使用壽命,成本也比現在的鋰電池還要低60-80%。
熱電池系統名為TED(Thermal Energy Device),是種裝置規模可大可小的模塊化設備,該電池運作原理簡單易懂,首先以再生能源、化石燃料等任一電力加熱其中的熔融硅,再用熱機將熱量轉換成可對外輸出的能量,最后就能用來加熱水以及轉換成交流電。
外媒NEWATLAS報導指出,目前TED標準容量約為1.2MWh,全部零件與設備基本上可以裝在6公尺的貨柜中。CCT總經理Serge Bondarenko表示,TED規模可大可小,應用范圍小至5KW商用規模、大至MW級電網側儲能系統都可以。
CCT相當看好TED的應用潛力,其儲存能量是鉛酸電池的12倍、鋰離子電池的6倍,耐用性表現也不差,一般來說鋰電池在充放電5,000次后儲電容量會降至80%,而TED循環3000次后,儲能容量也不見衰退,且比起鋰離子電池的金屬存有衰退難題,熔融硅在循環使用后,儲熱表現反而會提高。
該公司預估TED使用壽命長達20年,Bondarenko指出,若人們堅持想要讓TED系統退役,該設備也是100%可回收,不會有環境污染問題。
Bondarenko表示,TED的成本效益比具有極高優勢,其中他以特斯拉的電池組為例,聲稱在相同儲能容量需求下,TED的成本比特斯拉還要低60-80%,占地面積也更小。且雖然熔融硅的溫度相當高(硅熔點超過1400°C),但消費者也不用太過擔心設備的安全性,若電池出問題,只要關閉設備、讓熔融硅冷卻,問題解決后就可再次重啟加熱。
目前CCT正努力將產品推向商業化,目前已跟Lonsdale、Stillmark跟MIBA等公司進行商務合作,預計未來Lonsdale將會為其客戶提供逾10組TED設備,更希望2020年可增加到200多組,而CCT將會提供Stillmark熱電池設備,MIBA集團則可在丹麥、瑞典和荷蘭獨家制造和販賣TED。
Bondarenko表示,若TED運作與推廣等一切順利,在業界頗受好評后,未來將致力在幾年內讓設備規模提高到100MWh。