改革開放40年，伴隨我國社會經濟和生態環境保護事業不斷發展壯大，中國環保產業技術水平不斷提升。據中國環保產業協會調研，近十年(2008-2017年)在環境領域，中國發明專利申請量占全球發明專利申請量的44.08%，領先排名第二的日本高達30多個百分點。中國環境領域發明專利申請量從2008年6349件上升至2017年的52245件，增長了8.23倍，而我國同期發明專利申請量增長僅為4.76倍，環境技術研發熱度空前。此外，我國企業申請專利量占我國環境領域專利申請總量的65%，企業已經成為環境科技創新主體。我國環保企業和科研單位研發的大量優秀成果，為國家生態文明建設和污染防治攻堅戰提供了堅實的科技基礎，值得我們進行深入挖掘推廣，引領我國環保產業高質量發展。
環境技術進步獎是中國環境保護產業協會依據《國家科學技術獎勵條例》以及《科技部關于進一步鼓勵和規范社會力量設立科學技術獎的指導意見》(國科發獎〔2017〕196號)，經中國環境保護產業協會第五屆理事會第三次會議批準設立的全國性科技獎項。旨在充分發揮科技獎勵對環保產業技術進步的促進作用，建立以企業為主體、市場為導向、產學研用相結合的環保產業科技創新體系，促進環保產業高質量發展，支撐生態環境治理。
環境技術進步獎獎勵范圍包括：開發出具有重大應用價值的污染防治和資源循環利用領域的新技術、新工藝、新裝備、新產品、新材料、新儀器的項目;在技術集成、工藝集成、系統管理等方面，技術經濟指標先進、環境效益顯著的重大生態環境治理工程、環境監測監控預警系統工程等的集成創新項目;引進消化吸收國外先進技術，已形成自主知識產權，具有較強示范帶動作用的技術成果。環境技術進步獎不授予環境學科基礎研究、環境管理研究等軟科學成果，充分體現了獎項服務產業科技創新、服務環境污染防治的特點。
環境技術進步獎設置特等獎、一等獎、二等獎三級獎項，一等獎不超過有效申報數項目的10%;二等獎不超過有效申報項目數的25%;對于環保產業科技進步貢獻特別巨大的授予特等獎，特等獎每年1項，可以空缺。采用與國家科技獎相同的第三方提名制度申報;獎勵委員會由知名院士、專家擔任;設計了包含形式審查、評審、審定、答辯等嚴密的工作程序，整體工作向國家級科技獎勵看齊，保證評獎工作的公開、公平、公正。
2019年1月，中國環保產業協會正式啟動首屆環境技術進步獎評獎工作，發布了《關于2019年度環境技術進步獎提名工作的通知》(中環協〔2019〕23號，可到中國環保產業協會網站“協會文件”欄目查詢)，并向協會分支機構、各省環保產業協會介紹了相關工作，獲得積極響應。今后，中國環保產業協會將努力做好環境技術進步獎征集、評審、宣傳等各項工作，確保獲獎項目含金量，全力打造真正體現我國環保產業科技創新水平的行業大獎。
