1. 能源危機(jī)催生低碳經(jīng)濟(jì)
能源是人類(lèi)社會(huì)存在的基石，沒(méi)有能源，人類(lèi)無(wú)法生存。工業(yè)革命以來(lái)，人類(lèi)進(jìn)入化石能源時(shí)代，經(jīng)過(guò)200多年的發(fā)展，世界對(duì)能源的需求越來(lái)越多，而化石能源不可再生，正面臨著枯竭的危險(xiǎn)。一些國(guó)家為了爭(zhēng)奪對(duì)世界能源的控制權(quán)，不惜訴諸武力，同時(shí)一些能源大國(guó)也正將能源作為捍衛(wèi)主權(quán)的“武器”。20世紀(jì)70年代的石油危機(jī)為世界能源安全、穩(wěn)定帶來(lái)了深遠(yuǎn)的影響，世界各國(guó)開(kāi)始加大尋找替代能源，提高能源使用效率。新的能源格局正逐步形成。
2003年英國(guó)能源白皮書(shū)《我們能源的未來(lái):創(chuàng)建低碳經(jīng)濟(jì)》首次將“低碳經(jīng)濟(jì)”列入政府文件中，也引起了各國(guó)對(duì)低碳的廣泛關(guān)注和深入討論。碳經(jīng)濟(jì)是指在可持續(xù)發(fā)展理念指導(dǎo)下，通過(guò)技術(shù)創(chuàng)新、制度創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、新能源開(kāi)發(fā)等多種手段，盡可能地減少煤炭、石油等高碳能源消耗，減少溫室氣體排放，達(dá)到經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展與生態(tài)環(huán)境保護(hù)雙贏的一種經(jīng)濟(jì)發(fā)展形態(tài)。低碳經(jīng)濟(jì)從能源來(lái)源、能源利用等方面探索新的發(fā)展理念，包括“低碳社會(huì)”、“低碳生活”、“低碳城市”、“低碳交通”、“低碳社區(qū)”等。
 
2. 第三次工業(yè)革命引發(fā)能源大討論
杰里米.里夫金（Jeremy Rifkin）在《第三次工業(yè)革命:新經(jīng)濟(jì)模式如何改變世界》提出第三次工業(yè)革命將傳統(tǒng)集中型的經(jīng)營(yíng)模式轉(zhuǎn)變?yōu)榉稚⒔?jīng)營(yíng)模式。包含5個(gè)支柱:①向可再生能源轉(zhuǎn)型；②將五大洲的建筑轉(zhuǎn)化為微型發(fā)電廠，以便就地收集可再生能源；③在每一棟建筑物和基礎(chǔ)設(shè)施中使用氫和其它存儲(chǔ)技術(shù)，以存儲(chǔ)間歇式能源；④利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)將每一大洲的電網(wǎng)轉(zhuǎn)化為能源共享網(wǎng)絡(luò)；這一共享網(wǎng)絡(luò)的原理類(lèi)似于互聯(lián)網(wǎng)；⑤將運(yùn)輸工具轉(zhuǎn)向插電式以及燃料電池動(dòng)力車(chē)，這種電動(dòng)車(chē)所需要的電可以通過(guò)洲際共享的電網(wǎng)平臺(tái)進(jìn)行交易。
在《第三次工業(yè)革命》中描繪未來(lái)能源的五大支柱中就有兩項(xiàng)與燃料電池相關(guān)，一是氫能供應(yīng)，二是燃料電池技術(shù)。因此，燃料電池在未來(lái)能源中將扮演重要角色。氫能目前普遍認(rèn)為是未來(lái)終極能源之一，發(fā)展氫能和燃料電池技術(shù)關(guān)系到人類(lèi)未來(lái)能源利用模式和發(fā)展模式。
 
3. “霧霾呼喚大氣污染防治
大氣環(huán)境保護(hù)事關(guān)人民群眾根本利益，事關(guān)經(jīng)濟(jì)能否持續(xù)健康發(fā)展。當(dāng)前，我國(guó)大氣污染形勢(shì)嚴(yán)峻，以可吸入顆粒物（PM10）、細(xì)顆粒物（PM2.5）為特征污染物的區(qū)域性大氣環(huán)境問(wèn)題日益突出，損害人民群眾身體健康，影響社會(huì)和諧穩(wěn)定。隨著我國(guó)工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的深入推進(jìn)，能源資源消耗持續(xù)增加，大氣污染防治壓力繼續(xù)加大。目前我國(guó)以煤為主的能源利用結(jié)構(gòu)正在逐步改變，但新能源開(kāi)發(fā)速度和進(jìn)程仍較緩慢，提高化石能源利用效率、減少污染物排放任務(wù)艱巨。近幾年來(lái)，我國(guó)汽車(chē)保有量的持續(xù)增長(zhǎng)，進(jìn)一步加劇了我國(guó)城市大氣污染。燃料電池具有發(fā)電效率高、污染排放少等優(yōu)點(diǎn)，對(duì)我國(guó)能源結(jié)構(gòu)的改變，特別是減少汽車(chē)尾氣排放具有明顯的效果。
 
4. 新能源發(fā)展呼喚氫能
二次能源是聯(lián)系一次能源和能源用戶的中間紐帶。二次能源又可分為“過(guò)程性能源”和“含能體能源”。當(dāng)今電能就是應(yīng)用最廣的“過(guò)程性能源”；柴油、汽油則是應(yīng)用最廣的“含能體能源”。由于目前“過(guò)程性能源”尚不能大量地直接貯存，因此汽車(chē)、輪船、飛機(jī)等機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的現(xiàn)代交通運(yùn)輸工具就無(wú)法直接使用從發(fā)電廠輸出來(lái)的電能，只能采用像柴油、汽油這一類(lèi)“含能體能源”。可見(jiàn)，過(guò)程性能源和含能體能源是難以互相替代的，各有自己的應(yīng)用范圍，為此，人們將目光投向了尋求新的“含能體能源”，可從各種一次能源如太陽(yáng)能、風(fēng)能、水力、潮汐能、地?zé)崮堋⒑巳剂系戎苯由a(chǎn)出來(lái)，這就是氫能。
氫是宇宙中分布最廣泛的元素，它構(gòu)成了宇宙質(zhì)量的75％，因此氫能被稱(chēng)為人類(lèi)的終極能源之一。在21世紀(jì)氫能有可能在世界能源舞臺(tái)上起著舉足輕重的作用。可以預(yù)見(jiàn)，風(fēng)能、太陽(yáng)能、水力、潮汐能、地?zé)崮苁俏磥?lái)主要的一次能源，氫能則是主要的二次能源。
 
5.產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型推動(dòng)燃料電池發(fā)展
2015年5月8日國(guó)務(wù)院發(fā)布《中國(guó)制造202》提出“制造業(yè)是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的主體，是立國(guó)之本、興國(guó)之器、強(qiáng)國(guó)之基”，“打造具有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的制造業(yè)，是我國(guó)提升綜合國(guó)力、保障國(guó)家安全、建設(shè)世界強(qiáng)國(guó)的必由之路”，而現(xiàn)階段在“全球制造業(yè)格局面臨重大調(diào)整、我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展環(huán)境發(fā)展重大變化”的環(huán)境下，明確了加速發(fā)展燃料電池發(fā)展的必要性。在國(guó)家加大制造業(yè)發(fā)展的背景下，氫能、燃料電池作為高技術(shù)產(chǎn)業(yè)和戰(zhàn)略型產(chǎn)業(yè)，是我國(guó)制造業(yè)發(fā)展的重要環(huán)節(jié)，是推動(dòng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、培育新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)的重要手段。