近年來，“一帶一路”沿線國家和地區的深水油氣資源開發成為行業新的增長點。特別是進入2018年以來，南美洲北海岸和北美墨西哥灣等區域相繼獲得多處重大油氣勘探突破，深水油氣再度成為石油公司勘探開發活動聚焦的“熱點”。其中，2018年年初至今，埃克森美孚公司在其擔當作業者的圭亞那斯塔布魯克區塊分別獲得三次重大油氣發現，使該區塊可采資源量累計超過40億桶油當量。按照埃克森美孚公司與其合作伙伴赫世公司及中海油初步確定的投資計劃，預計2027年Stabroek區塊將達到70萬桶油當量/日的高產量水平。殼牌公司2018年在美國墨西哥灣也獲得了兩次重大深水油氣資源突破，該公司海上油氣開發平臺Appomattox現已抵達墨西哥灣，預計將在2019年年底前投產。殼牌公司表示，到2020年，將在墨西哥灣實現約90萬桶油當量/日的油氣產量水平。此外，埃尼和道達爾合作于2018年年初在塞浦路斯Calypso海域發現的大型天然氣田，也是規模較大的深水油氣資源突破。

從發展戰略的角度看，國際石油公司近年來普遍加大了對深水油氣資源的參與力度，即使在本輪低油價期間，部分國際石油公司仍然持續投資深水油氣資源勘探的相關競標活動。譬如，在2017年10月巴西石油管理局(ANP)組織對該國深海鹽下油田第二和第三個輪次的產量分成合同招標中，埃克森美孚、殼牌、BP、道達爾和雪佛龍等國際石油巨頭，以及我國三大石油公司和卡塔爾國家石油公司等，均積極參與并取得一定收獲。從發展區域的角度看，綜合中海油資深專家張功成等的研究成果，國際石油公司對深水油氣的勘探開發活動集中在以下幾個區域：一是巴西鹽下油藏，該區域也是當前經濟性較好的深水油氣開發項目相對集中的區域;二是“超深水區”，包括西非海域、墨西哥灣、巴西近海、澳大利亞西北陸架、東地中海、孟加拉灣和中國南海等;三是環北極深水盆地群;四是濱西太平洋深水盆地群等。從發展方式的角度看，國際石油公司近年來的參與深水油氣勘探開發相關活動時，更加重視通過公司間的合作來降低潛在風險。其中，為獲得巴西Norte de Carcara區塊的經營權，挪威國家石油公司即與埃克森美孚公司和葡萄牙國家石油公司展開合作，最終分別獲得了40%、40%和20%的項目權益;而必和必拓公司為降低參與深水油氣經營的風險，于2017年斥資22億美元參股BP公司充當作業者的墨西哥灣Mad Dog項目，并承擔該項目新一輪產能擴建的全部費用。

筆者認為，四大因素驅動國際石油公司加速發展深水油氣資源。第一，資源驅動。對國際石油公司而言，在陸域油氣資源勘探突破難度逐年加大的背景下，獲取深水油氣資源對公司中長期可持續發展意義重大。盡管各家權威機構的估測數據存在一定差異，但總體上都認為全球深水油氣資源極為豐富。我國童曉光院士指出，全球海域待發現油氣資源量超過1200億噸油當量，其中大部分均分布在深水區域。里約熱內盧聯邦大學油氣研究中心則認為，僅在巴西坎波斯和桑托斯等盆地的深海鹽下油田就還有近300億噸油當量的油氣資源尚未被發現。

第二，技術驅動。在本輪低油價期間，國際石油公司進一步優化了深水油氣勘探開發技術水平。一是大幅壓縮深水油氣項目的鉆井周期;二是減少了有效開發所需的鉆井數量;三是減少了耗材的使用，提升了鉆井效率;四是部分實現了項目設計標準化和模塊化等。

第三，成本驅動。技術層面的優化項目設計、提升鉆井效率等手段，以及管理層面壓縮供應鏈其他環節成本等措施，大幅降低了深水油氣項目的整體成本。伍德麥肯茲公司估測，埃克森美孚公司參與圭亞那深水油氣開發的單桶完全成本在40美元/桶左右;而據IHS統計，在全球2016年至2017年間新建成深海油氣開發項目中，部分單桶原油完全成本已降至39美元/桶以下。

第四，政策驅動。為應對低油價對社會經濟的負面影響，部分油氣資源國放寬了深水油氣資源對外合作的財稅條款，并增加了對國際石油公司的招投標活動，或將吸引更多國際石油公司參與深水油氣發展。其中，墨西哥自今年1月起開展深水勘探領域招標，計劃進一步吸引外資;哥倫比亞、烏拉圭等海上油氣資源國也逐步放寬招投標標準。

當然，深水油氣資源發展也面臨諸多挑戰。在安全層面，石油行業歷史上有過慘痛的教訓，BP公司2010年4月在墨西哥灣的深海鉆井平臺發生事故，導致11人死亡、約300萬桶原油泄露，BP公司在事故罰款、賠償等后續處理上花費超過400億美元。在當前低油價期間，一旦深海油氣項目發生漏油，對參與開發的國際石油公司而言，極有可能將面臨“滅頂之災”。在運營層面，由于高昂的簽字費和前期勘探投入，石油公司不得不努力使深水油氣項目盡快投產，以實現正向現金流。如何在有限時間內運用管理手段持續降低技術服務環節成本、優化新項目設計并提升項目開發效率，也是大部分石油公司進軍深水須直面的難題。在市場層面，一旦未來數年全球深水油氣產量大幅增長，極可能再次改變國際原油市場供需平衡并導致國際油價大跌，最終傷及石油公司自身利益;此外，風能、光伏以及電動車為代表的可再生能源增長迅速，未來也可能給深水油氣項目的需求市場帶來顛覆性風險。

即便如此，我國石油公司仍須重視深水油氣資源發展。一方面，從參與海外經營角度分析，與國際石油公司相比，我國石油企業“走出去”相對較晚，現階段獲取更多優質海外陸上油氣資產難度逐年加大。而全球深水油氣資源發展方興未艾，近年來屢有重大發現，為我國石油公司參與全球性上游油氣經營提供了難得的資源機遇。另一方面，從國內海上資源開發角度分析，盡管我國深水油氣儲產量潛力巨大，但技術儲備不足是影響其有效動用的重要因素之一。通過參與全球深水油氣資源發展并學習、積累和借鑒相關勘探開發經驗，也是未來發展國內深水油氣資源的必要途徑。而在此過程中，我國石油企業還是要強調通過“參股”等形式加強與國際領先石油公司的合作，既能夠實現“風險共擔、利益均沾”，充分保障海外業務的發展質量與效益;同時，也能夠較好地學習國際石油公司在深水油氣勘探開發領域的技術和運營兩個層面的先進經驗，為下一步高效開發國內深水油氣資源奠定扎實的基礎。事實上，中海油已通過與國際石油公司合作，在探索參與全球深水油氣勘探開發中取得了階段性成果，旗下全資子公司尼克森參股25%的圭亞那斯塔布魯克區塊連續獲得重大發現，從儲量和產量兩個方面對其現階段及未來的海外經營提供了有效保障，同樣為我國其他石油公司提供了最現實的解決方案。