據報道，為降低電力系統脫碳后的停電風險，英國新成立的英國家電力系統運營商(NESO)制定了一項計劃，將在全國范圍內安裝巨型飛輪。這一舉措旨在應對英國日益依賴風能和太陽能發電所帶來的電網波動問題。
隨著煤炭、天然氣和核電站逐漸從電力系統中移除，英國電網正面臨失去維持穩定的基荷能源的風險。2019年8月，英國曾發生十多年來最嚴重的停電事件之一，超過100萬人受到影響，原因是雷擊電纜導致電網頻率發生微小變化。研究表明，隨著可再生能源數量的增加，停電事件重演的風險也在增加。
NESO公布的計劃跟蹤了全國57個“探路者”項目，旨在評估飛輪和其他技術是否可行。目前，由挪威公司Statkraft在利物浦和蘇格蘭運營的試驗項目已取得成功。NESO希望在全國范圍內通過后續招標建立飛輪和類似的電網穩定技術網絡。
飛輪儲能系統有助于最大程度降低電網波動。其工作原理是，當電網系統頻率突然發生變化時，飛輪的重量和慣性意味著它們會繼續旋轉，即使已經斷電，從而避免頻率的突然變化，給控制室留出時間恢復平衡。
NESO發言人表示，英國電網最初以燃煤發電為主，后來由天然氣和核能發電主導。然而，隨著最后一座燃煤發電站本周關閉，以及八座核反應堆將于2028年前關閉，天然氣也因其二氧化碳排放而失寵，此類發電形式的損失將對電網穩定性構成風險。
為鼓勵建造更多的飛輪或其他支持電網穩定的服務，NESO現正計劃開辟一個全新的穩定服務市場。這不僅有助于減少維護備用發電站和從海外進口電力的需求，還能為消費者節省資金。僅“探路者”項目一項，預計在2025年至2035年期間就能為消費者節省149億英鎊。
